खुदा का शुक्र है

कहानी बहुत दिनों से चौराहे पर अटकी थी। मैंने फिर कहा गोविन्दजी से कि लगता है यह कहानी भी कनपुरिया हो गयी। अब आप ही बचाओ मियां इशरत को। गोविन्दजी के लेखन की तमाम खराबियों में एक यह भी है कि वे किसी भी कहानी के गमजदा अहसास को धकिया के खुशनुमा वादियों में ला पटकते है। सो यह कहानी कैसे बचती! तो पढिये कहानी का दूसरा भाग कहानीकार गोविन्द उपाध्याय की कलम से।

गतांक से आगे...

अली बमुश्किल उस औरत और थानेदार से निजात सके। इस सारे वाकयात़ में उनकी जेब में पड़े कुल जमा अड़तालिस रुपये भी कुर्बान हो गये। दुकान पहुँचते-पहुँचते अपने रोज के वक्त से आधे घंटे लेट थे। "या खुदा रहम कर", इशरत अली ने मन ही मन ऊपर वाले से दुआ की कि मालिक के बेटे से सामना न हो। लेकिन भला ऐसा कहां होना था, वह भी आज के दिन जब सुबह से वक्त खराब चल रहा था।

पर यह क्या! आज तो पूरे दुकान का ही मिजाज बदला हुआ था। "लो, मुंशी जी आ गये", कैश काउंटर पर बैठे छोकरे ने उन्हें आता देखकर उनका इस्तकबाल किया। मालिक के बेटे ने जैसे ही उनके आने की खबर सुनी, उसके तमतमाये चेहरे पर कई तरह की बुनावटें नमूदार हुयीं। आखिर में वह मुस्कराते हुये बोला,"क्यों अंकल, आज फिर लेट...."। इशरतअली को जनाब के तेवर में बदलाव नजर आया। शिकायत में तल्खी की जगह कुछ मोहब्बताना उलाहना था। वे कुछ पशोपेश में पड़ गये। कम्प्यूटर वाली लड़की का चेहरा खौफ़ज़दा सा था। हमेशा खिला-खिला सा रहने वाला चेहरा मुर्झाया था। मालिक के लड़के ने कहा, "अंकल, पापा अपने केबिन में आपका बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे। जल्दी जाइये।"

इशरत अली मालिक के केबिन में घुसे तो देखा वहाँ बहीखातों का ढेर लगा था। इशरतअली को देखते ही मलिक के चेहरे पर रौनक आ गई, "आओ भाई अली, आओ। इस कम्बख्त कम्प्यूटर ने तो कहीं का भी नहीं छोड़ा हमें। आज ही गड़बड़ होना था साले कोऽऽऽ। आज ही सेल टैक्स की तारीख है। अब तुम्हीं देखो। सम्भालो अपना बही खाता और जून २००३ से दिसम्बर २००३ तक की समरी निकालो। इशरत अली को याद आया, दुकान के सेल्स टैक्स का कोई लफड़ा चल रहा था और आज उसकी तारीख थी। मुंशी अली अपना बहीखाता तुरतफुरत समेटकर बैठ गये। तीन-चार घंटे की मेहनत और तजुर्बे ने कमाल कर दिखाया। इशरत अली ने बही के कुछ पन्नों की फोटोकापी व उनकी समरी बनाकर मालिक के सुपुर्द की और राहत की साँस ली।

क्या फायदा ऐसी मशीन का! इससे बेहतर तो इन्सान है जो ऐसे अचानक दगा तो नहीं देता।

अब इशरत अली फिर से वही सोचने लगे कम्प्यूटर कर बारे में। नामुराद ने ऐन वक्त पर दगा दे दिया। वायरस ने उसे इस कदर खोखला कर दिया था कि उसके अन्दर बही खातों के हिसाब-किताब की कोई जानकारी महफूज नहीं बची थी। अब हफ्तों लगेंगे उसे अपनी तंदुरस्ती लौटाने में। क्या फायदा ऐसी मशीन का! इससे बेहतर तो इन्सान है जो ऐसे अचानक दगा तो नहीं देता। खुदा का लाख-लाख शुक्र जो मालिकान को उनकी अहमियत का एहसास तो हुआ वर्ना उन्हें तो यही लग रहा था कि किसी दिन उनको इस नौकरी से अलविदा कहना पड़ेगा। फिर इशरत उस कम्प्यूटर वाली लड़की के बारे में सोचने लगे। उसके चेहरे पर उनको बेचारगी नजर आने लगी। उन्हें वह कुछ सहमी सी लग रही थी। शायद वह कम्प्यूटर के खराब होने को अपनी खराबी मानकर ग़मज़दा थी। इशरत अली को वह अब अपनी प्रतिद्वन्दी नहीं बल्कि बेटी पलक के माफिक लगने लगी थी। एक मजबूर लड़की है। पता नहीं इतनी कमसिन उम्र में उसे इतनी मेहनत क्यों करनी पड़ रही है। न जाने कितने बड़े कुनबे का पेट उसकी इस तन्ख्वाह से पलता होगा और फिर रोजी-रोटी का कितना बुरा हाल है। अगर कहीं काम मिल भी गया तो उसकी हिफाज़त तब तक तो करनी ही पड़ेगी जब तक कोई दूसरा काम नहीं मिल जाता है। उनकी भी दो औलादें हैं। पलक तो बच्ची है पर कामरान के ही सर में कहाँ जूँ रेंग रही है। मियां के ख्वाब तो बड़े ऊँचे-ऊँचे हैं पर सिवाय बल्ले के कुछ सूझता नहीं है। इशरत अली की आंखों में पलक तैर गयी। कितनी नादान है। इस छोकरी से साल दो साल ही छोटी होगी। अभी भी छोटी-छोटी फरमाइशों के लिये तुनक जाती है। जबकि यह लड़की कुनबे के राशन के लिए सुबह से शाम तक कम्प्यूटर के इस चूहे से जूझती रहती है। दिन भर का कसैलापन एकबारगी उनके जेहन से काफूर हो गया। अब इशरत अली को अपना को अपना कद खुद-ब-खुद बढ़ता महसूस हुआ। वह किसी गम्भीर बुजुर्ग से लगने लगे। उन्हें लड़की के प्रति अपने उत्तरदायित्व का एहसास हुआ और वे अपनी कुर्सी से उठकर लड़की के पास पहुँचे।

लड़की का मेकअप विहीन चेहरा निर्दोष सा लग रहा था। आँखों में लगा काजल आँखों की नमी के कारण फैल गया था। वह कोई कामकाजी लड़की नहीं इशरतअली को जानीपहचानी सी कोई घरेलू लड़की लग रही थी। लड़की मुस्कराई, "मुंशीजी, लगता है अब मेरा दाना-पानी यहाँ से उठ गया है। मैं तो आपका मजाक उड़ाती थी, लगता है उसी की सजा है यह। मालिक लोगों ने कम्प्यूटर तो खरीद लिया बैंक से लोन लेकर लेकिन 'बैकअप' के लिये कुछ नहीं किया। अब इसमें मेरा क्या कुसूर। मैंने कोई जानबूझकर तो...."। "ऐसा होने लगे तो कोई नौकरी ही नहीं कर पायेगा", मुंशीजी ने उसकी बात बीच ही में काट दी, "जब काम होगा तो गलतियाँ भी होंगीं। और जब गलतियाँ होंगी तो डाँट भी पड़ेगी। भला इन सब बातों का से कोई घबराता है! तू तो बहादुर बच्ची है। मालिक हैं, अपने फायदे के लिए रखा है। जब नुकसान होगा तो उन्हें डाँटने का हक बनता है। फिर तेरी तो यह पहली नौकरी है। जैसे-जैसे तेरा तजुर्बा बढ़ेगा, तू नौकरी करना सीख लेगी। फिर इस खराबी में तेरा क्या दोष? मशीन है खराब हो गई। इशरत अली की बातों से लड़की के चेहरे की रौनक वापस लौटने लगी।

समय रफ्ता-रफ्ता रेंगता रहा। दुकान पर काम का एक दिन और कम होने वाला था। इशरत अली की पेशानी पर पसीना फिर झिलमिलाने लगा। उनकी जेब सबेरे ही खाली हो गई थी। आठ किलोमीटर के पाँच रुपये तो चाहिये ही थे या फिर पैदल...हिम्मत नहीं थी इतनी दूर पैदल चलने की। यहां के किसी स्टाफ से पैसा मांगना वो अपनी तौहीन समझते थे और मालिकों ने बहुत दिन बाद हमदर्दी वाला रुख अख्तियार किया था। कहीं फिर से बिदक न जायें। कामरान को उन्होंने एक बार फिर कोसा,"इस नामुराद के कारण कभी-कभी बहुत फजीहत उठानी पड़ती है। पर उस मुस्टंडे के भेजे में कुछ आये तब न! क्रिकेट की दीवानगी में कम्बख्त ने सारी हदें पार कर दी हैं। उसकी अम्मी और नसीबन भी हमेशा उसी के पाले में खड़ी रहती हैं और पलक रेफरी के किरदार में दोनों टीमों के बीच सुलह कराने में। अगर कामरान भी कहीं कमाने-धमाने लगता तो घर में दो पैसों का इजाफा होता और कुछ राहत मिलती।"

क्या लड़के की दीवानगी रंग ले आई या फिर यह मुआ कल्लनवा ऐसे ही आँय-बाँय बक रहा है।

" मुंशीजी, मालिक बुला रहे हैं आपको", इशरत अली ने सर उठाया तो कैश काउन्टर वाला छोरा दाँत निपोरे सामने खडा था। "लो भला अब कौन सी आफत आ गयी", मन ही मन मुंशीजी ने सोचा और हड़बड़ाते हुए से मालिक साहब के केबिन में पहुँचे। मालिक साहब पूरे इत्मिनान से आँखें बन्द किये हुए आराम की मुद्रा में बैठे थे। इशरत अली ने गला खंखारकर आमद की इत्तला दी। मालिक साहब ने चौंककर आँखें खोलीं," आओ मुंशीजी बैठो। आज आपका काम बहुत अच्छा रहा। हम तो यही सोचते बैठे थे कि फिर तारीख बड़वाने के लिये दौड़ना पड़ेगा। "बस जनाब आपकी मेहरबानी है", इशरत अली खिल गये। "और मुंशीजी, बच्चे क्या कर रहे हैं", मालिक साहब जैसे फुरसत में बैठे थे। "जनाब! लड़का तो ग्रेजुएशन कर रहा है पर उसका मन खेलकूद में ज्यादा लगता है। हां, बिटिया जरूर मन लगा के पढ़ती है। उसका इस साल बाहरवाँ है।" इशरत अली ने बड़ी शालीनता से जवाब दिया। "चलिये, ऊपर वाला चाहेगा तो आप की भी सब जिम्मेदारियां सुकून से निपट जायेंगीं।" मालिक ने उन्हें दिलासा दिया। "सो तो है। वो...जनाब आज सुबह से कुछ ऐसे वाक्‌यात बन गये कि जेब की सारी रकम...." इशरत अली झिझकते हुये भी कुछ खुल ही गये। मालिक साहब बीच में ही बोले,"पैसे चाहिये? तो ले लीजिये। अभी तो कैश खुला ही है। ठीक है नऽऽऽ"। इशरत अली शुक्रिया कहकर कैश काउन्टर की तरफ लपके।

अब टेम्पो में बारह सवारियों के बावजूद इशरत अली का दम नहीं घुट रहा था। मौसम भी सुबह के मुकाबले काफी खुशगवार लगता था। जेब में पड़े दो सौ रुपये भी उनके खुशनुमा अहसास में इजाफा कर रहे थे। मोहल्ले का नुक्कड़ आते ही इशरत अली टेम्पो से रुखसत हुये। जा पहुँचे जलेबी की दुकान पर। उन्हें याद आया कि अम्मी कई दिनों से जलेबी के लिये कह रहीं थीं। दुकानदार उनके पूरे कुनबे से वाकिफ था। "लाओ भाई कल्लन, फटाफट आधा किलो गरम जलेबियाँ तो तौल दो", इसरत अली ने हलवाई से कहा। "क्या मियाँ, सिर्फ आधा किलो! अरे इतनी बड़ी खुशी को आधा किलो जलेबी से ही मनाओगे?" कल्लन ने जर्दे से स्याह सारे दाँत निपोरे। इशरत अली चौंके, "क्या हो गया मियाँ? कौन सी ऐसी बात हो गई कि कुंतल भर जलेबी तौलाऊँ?" "वाह मियाँ! ऐसे बोल रहे हो गोया तुम्हें कुछ मालूम ही नहीं। अरे पूरे मोहल्ले में खबर है कि तुम्हारे लख्ते जिगर मियाँ कामरान सूबे की क्रिकेट टीम के लिये चुने गये हैं।" कल्लन ऐंठते हुये बोला। इशरत अली से कुछ बोलते न बना। क्या लड़के की दीवानगी रंग ले आई या फिर यह मुआ कल्लनवा ऐसे ही आँय-बाँय बक रहा है। वैसे भी इसकी यह दुकान किसी चंडूखाने से कम नहीं है। पर अगर जो यह कह रहा है वह सच है तो "खुदा का लाख-लाख शुक्र है"। घर की तरफ लपकते हुये मियां के पांवों में लगता है पंख उग आये थे।