बुनो कहानी

अनुक्रमणिका

2007-12-01T01:07:00.000+05:30

कथा 6 ~ कवर स्टोरी: घासीराम की भैंस

अध्याय 1 : खबर का बनना - जीतेन्द्र चौधरी
अध्याय 2 : ??

कथा 5 ~ अपराध बोध

अध्याय 1 : भयानक रातें - तरूण
अध्याय 2 : नया सवेरा - मीनाक्षी

कथा 4 ~ कारे कजरारे

अध्याय 1 : परिवर्तन - शशि सिंह
अध्याय 2 : नई उड़ान - मीनाक्षी

कथा 3 ~ अनाम

अध्याय 1 : दरकते आशियाने - अतुल अरोरा

अध्याय 2 : खुदा का शुक्र है - गोविन्द उपाध्याय

कथा 2 ~ मृत्युंजय

अध्याय 1 : कल किसने देखा! - देबाशीष

अध्याय 2 : क्या कल आएगा? - रवि रतलामी

अध्याय 3 : होनी तो हो के रहे... - रमण कौल

कथा 1 ~ मरीचिका

अध्याय 1 : यादें - जीतेन्द्र चौधरी

अध्याय 2 : पिचकना सपनों के गुब्बारे का - अतुल अरोरा

अध्याय 3 : और भी गम हैं जमाने में... - अनूप शुक्ला

अपराध बोध : अध्याय 2 : नया सवेरा

2007-10-09T18:46:00.000+05:30

अशोक और उर्वशी की शादी को 5 साल हो गए थे. दोनों एक साथ पढ़ाते थे , दोनों का एक दूसरे के घर आना जाना था. दोनों परिवारों में अच्छे सम्बन्ध होते गए. हुआ यह कि दोनों के माता-पिता ने अशोक और उर्वशी से पूछ कर दोनो को शादी के बन्धन में बाँध दिया. उर्वशी के आते ही अशोक के परिवार मे जैसे लक्ष्मी भी साथ ही आकर बस गई. रियाद में नए स्कूल को चलाने के लिए शिक्षा मंत्रालय ने दोनों की अच्छी रिपोर्ट देख कर वहाँ भेज दिया.

आज उर्वशी की हालत देख कर अशोक को मालती की याद आ गई जिस पर बुरे साये की सम्भावना के कारण उसकी माँ पीर की मज़ार ले गई थी. उसके बाद क्या हुआ पता ही नहीँ चला. अशोक इन बातों पर विश्वास नहीं करता था लेकिन दिनों दिन उर्वशी की बिगड़ती हालत देखकर चिंतित था. उसे कुछ समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे.

एक तो बीमारी जो पकड़ में नहीं आ पाई. गलत दवाइयाँ लेने के कारण हालत और भी बिगड़ गई. दूसरा 'गल्फ वॉर' के कारण अच्छे भले लोगों का भी मानसिक संतुलन खो रहा था.

चार साल का बड़ा बेटा और तीन महीने का छोटा बेटा लेकर अच्छी भली उर्वशी भारत से लौट कर आई थी. नए घर में आकर सभी खुश थे. अचानक कुवैत-इराक युद्ध की घोषणा सुनकर सभी अवाक रह गए. पहले तो सभी सोच रहे थे कि साउदी अरब कोई खतरा नहीं लेकिन एक मिसाइल गिरने पर तहलका मच गया. कुछ लोगों ने परिवारों को अपने अपने देश वापिस भेज दिया. कई अध्यापक-अध्यापिकाओं ने नौकरी छोड़ दी. अशोक ने ऐसा बिल्कुल नहीं किया. उसे शायद ईश्वर पर उन लोगों से अधिक विश्वास था जो रोज़् पूजा-पाठ किया करते थे. उर्वशी मैटरनिटी लीव पर थी. उर्वशी के लिए दोनों बच्चों को सम्भालना कोई मुश्किल नहीं था लेकिन शायद अपने पर ध्यान देना भूल कर वह बच्चों और अशोक पर ध्यान ज़्यादा दे रही थी.

कारण कुछ भी रहा हो पर उर्वशी अपने आप को बचा न पाई और उसे मलेरिया हो गया. दुख की बात यह कि डॉक्टर समझ नहीं पाए कि हुआ क्या है और गलत दवाइयाँ देनी शुरु कर दीं. देखते ही देखते उर्वशी की हालत बहुत खराब हो गई. खाना-पीना छूट गया.

कमज़ोरी के कारण घर के काम इक्कठे होते जाते. बच्चों पर ध्यान देना चाह कर भी वह ऐसा न कर पाती. अशोक अपनी तरफ से घर और बाहर दोनों सम्भालने की कोशिश में लगा हुआ था.

उसे उर्वशी की चिंता सता रही थी जो पूरी पूरी रात सो न पाती. दो दिन पहले सोते-सोते उर्वशी डर के उठी तो फिर लाख कोशिशों के बाद भी अशोक उसे सुला न पाया. उर्वशी की आँखों की वीरागनी देख कर अशोक को उससे ही डर लगने लगा था. जो बार-बार अशोक से कह रही थी, ' प्लीज़ अशोक , देखो कमरे के बाहर, देखो.. सफेद कपड़ों में ममी खड़ी है, मुझे ले जाएगी. मैं मरने वाली हूँ. मेरे बच्चों का क्या होगा.'' कहते-कहते उसकी सिसकियाँ बँध गईं. गले से लगाते हुए अशोक ने कहा, ''मेरी बहादुर उर्वशी कहाँ खो गई जो कभी मालती की हालत देख कर, उसे माँ के साथ पीर की मज़ार पर जाते हुए देख कर हँसी थी.'' सिर पर हाथ फेरते हुए अशोक ने कहा, ''बच्चों को देखो जो बिल्कुल तंग नहीं करते, खाने पीने का कोई समय नहीं रहा फिर भी चुपचाप खेलते रहते हैं, उन्हें तुम्हारी ज़रूरत है.'' उर्वशी ने अपने आप को समेटने की कोशिश की लेकिन शायद मानसिक तनाव उसके बस में नहीं था.
डाक्टर समझ न पाए और गलत इलाज के कारण उर्वशी का मलेरिया और बिगड़ गया.

मानसिक संतुलन बिगड़ता चला गया. तरह तरह की बीमारियों का डर उस पर हॉवी हो गया था. 'गल्फ वॉर' के दौरान रियाद सरकार द्वारा मास्क और बच्चों के लिए बैग बाँटे गए कि स्कड मिसाइल के गिरते ही इस्तेमाल किया जाए. उन्हें देखकर उर्वशी के बचे खुचे होश भी उड़ गए.

आज तो उर्वशी ने हद ही कर दी थी. सायरन के बजते ही बिना सोचे – समझे नन्हे से बेटे को गीले तौलिए से पूरा ढक दिया. सोचा भी नहीं कि नन्हीं सी जान की साँस रुक जाएगी और बड़े बेटे को मास्क पहना दिया. सिगरेट पीने के लिए अशोक घर से नीचे उतरा था , सायरन की आवाज़ सुन कर पड़ोसी भारद्वाज जी और शेख साहब के साथ अशोक भी आकाश की ओर देखने लगा. अचानक ऊँचीं आवाज़ के साथ भयानक धमाका हुआ. लगा कि पास मे ही धमाका हुआ होगा लेकिन स्कड मिसाइल को ऊपर ही तोड़ दिया गया था. पता चला कि किसी पुरानी सरकारी इमारत पर डिबरियाँ गिरी थी जो पहले ही खाली करा ली गई थी.

अचानक अशोक को ध्यान आया कि उसे जल्दी ही घर जाना चाहिए. एक ही साँस में सीड़ियाँ चढ़्ता अशोक घर पहुँचा तो नज़ारा देख कर उसका मुहँ खुला का खुला रह गया. जल्दी से उसने छोटे बेटे के ऊपर से तौलिया उतारा. बेटे की चलती साँस से अशोक की साँस मेँ साँस आई. अब उसे लगने लगा कि उर्वशी को मानसिक चिकित्सक के पास ले जाना ज़रूरी हो गया है.

एक शाम लम्बी बातचीत के दौरान निश्च्य किया गया कि मानसिक चिकित्सक के पास जाना ही पड़ेगा. अगले दिन दोनों बच्चों को बेबी सिटर के पास छोड़ कर दोनों अस्पताल गए. डॉक्टर ने दोनो से ही अलग अलग काफी देर तक बातचीत की. दिमाग को शांत रखने के लिए दवा दी गई. दवा क्या थी बस दिमाग को पूरी तरह से सुला दिया जाता था. मानसिक तनाव के कारण दिमाग की नसें जो कमज़ोर हो गई थीं , दवा से और सुन्न कर दीं गई.
हालत ठीक होने की बजाय और खराब हो गई. दवा लेकर सोने पर होश तो चले ही जाते थे पर जागते हुए भी होश हवास गुम थे. ममी अभी भी दिखाई देती थी, रात को सोते सोते उर्वशी अभी भी चिल्ला उठती थी. सफेद कपड़ों में लिपटी ममी का खौफ अभी उतरा नहीं था कि भयानक बीमारियों का डर, उस पर कुवैत इराक की लड़ाई से मानसिक तनाव जो बढ़्ता ही जा रहा था. कुछ साल पहले ही 'एयर क्रेश' के सपने आना बन्द हुए थे और अब यह मुसीबत. अशोक चाह कर भी कुछ नही कर पा रहा था.

एक शाम अशोक जब घर लौटा तो देखा कि दोनों बच्चे शाम के समय का नाश्ता कर रहे हैं. उसे अपनी आँखों पर यकीन नहीं हुआ. किचन से निकलती उर्वशी के हाथों में चाय की ट्रे थी. 'मैने खिड़की से आपको कार पार्क करते देख लिया था. सोचा कि पानी तो गर्म है ही सो चाय बना ली जाए." उर्वशी के होठों पर वही पुरानी चिर परिचित मुस्कान खेल रही थी. अशोक की आँखें नम हो गईं. दोनों ने मिल कर चाय नाश्ता किया और बच्चों को तैयार करके बाहर घूमने निकल पड़े.

अशोक ने इस अचानक हुए परिवर्तन के बारे में चाह कर भी नहीं पूछा. उर्वशी सोच रही थी कि कब और कैसे अशोक को बताए कि एक ही दिन में आए परिवर्तन का कारण वह स्वयं ही है. अपने आप को समेट कर बिना सहारे खड़े होना आसान नहीं है लेकिन बच्चों को देख कर माँ की ममता जीत गई. कैसी विडम्बना थी कि उर्वशी की माँ ने फोन की बातचीत की दौरान अपनी ममता का हाथ खींच कर भी उसे एक अंजाना सम्बल दे दिया था. " उर्वशी, तुम्हारी मदद कोई नहीं कर सकता है. मैं भी नहीं. अपने ही बनाए चक्रव्यूह से ही तुम्हे खुद ही निकलना है. सब कुछ तुम्हारे अन्दर है. तुम चाहो तो एक ही झटके में डर के तानो-बानो से बाहर निकल सकती हो." फोन पर माँ की बात सुनकर पहले तो उर्वशी को अपने कानों पर यकीन नहीं हुआ फिर अपने आप को संयत करके फोन रख कर खिड़्की के पास आकर बैठ गई थी.

आकाश में उड़ते पक्षियों को देखा, सड़क के किनारे डस्टबिन के आस-पास घूमती बिल्लियों को देखा. खिड़्की खुलते ही चार पाँच मक्खियों को अन्दर आते देखा तो उर्वशी सोचने पर विवश हो गई कि सब आराम से जी रहे हैं, अपना अपना काम कर रहे हैं. तो फिर उसे ही बेचैनी क्यों है.. शाम के वक्त फीका सा चाँद तो होता ही है लेकिन उसे लगने लगा कि चाँद रो रहा है. क्यों ... चाँद क्यों रोता है...! नहीं ऐसा नहीं हो सकता . सबको चाँद हँसता हुआ दिखाई देता है फिर मुझे ही क्यों रोता हुआ दिखाई दे रहा है.

अपने आप से बातें करते करते उर्वशी के दिमाग की उलझी नसें धीरे धीरे सुलझने लगीं. मन ही मन उसने निश्चय कर लिया कि वह अपने अन्दर की बुझी शक्ति को खुद रोशन करेगी. बहुत कठिन था लेकिन असम्भव नहीं था. उर्वशी ने एक डायरी बना ली थी. अपने मन में उठे तूफानों को पन्नों में उतार देती, डर से जुड़ी भावनाओं को बह जाने देती. मन को शक्ति देने वाली किताबें पढ़ती, ध्यान में बैठती, समय समय पर अपने ही व्यवहार का विश्लेषण करती. धीरे धीरे उसे अनुभव होने लगा कि जब कभी भी हमने अपने आप से बहुत प्यार किया है, अपने आसपास के लोगों से मोह किया है, असुरक्षा की भावना बढ़ी है, मन में अशांति पैदा हुई है. मृत्यु रूपी अन्धकार से भरी अमावस की रात बिताने पर ही जीवन की नई सुबह का सूरज दिखता है.

उर्वशी के जीवन में भी कुछ ऐसा ही हुआ. अपने आप से मोह छोड़ते ही उसे अंजाने डर से भी मुक्ति मिल गई. अशोक को फिर से वही पुरानी उर्वशी मिल गई जो अन्धेरों से बिल्कुल नहीं डरती थीं. बच्चों के साथ बैठे अशोक को किचन से उर्वशी के गुनगुनाने की आवाज़ आ रही थी. '' आज फिर जीने की तमन्ना है, आज फिर मरने का इरादा है." (इति)

कारे कजरारे: अध्याय 2: नई उड़ान

2007-09-17T14:05:00.000+05:30

शशि सिंह द्वारा लिखित पिछले भाग से आगे...लेखिकाः मीनाक्षी। दुबई निवासी मीनाक्षी की रुचि गद्य व कविता दोनों में ही है। उनकी रचनायें उनके चिट्ठे "प्रेम ही सत्य है" पर पढ़ सकते हैं।

रंजना चाय लेकर लैब में पहुँचीं तो देखा पति कुमार अपनी कुर्सी पर ही लुढ़क गए थे। दिन-रात अपनी लैब में शोध करते-करते कुमार खाना-पीना-सोना सब भूल गए थे। "कुमार, चायऽऽऽ", रंजना के चिल्लाने पर भी वे उठे नहीं, नींद में कुछ बुदबुदा रहे थे। ऐसा लग रहा था कि वे कोई भयानक सपना देख रहे हैं। अनमयस्क रहते ही वे अचानक चिल्ला उठे, "स्वाति, स्वाति, मेरी बच्ची, हे भगवान मैंने क्या कर डाला।" रंजना डर गई और ज़ोर ज़ोर से कुमार को झंझोड़ने लगी। कुमार उठ तो गए पर वे तो ज्यों यथार्थ में जी ही नहीं रहे थे। फटी-फटी आँखों से कभी वे रंजना को देखते तो कभी अपने आस पास, कुछ देर में कुमार ने घबरा कर पूछा, "स्वाति, स्वाति कहाँ हैं?"

"कुमार, स्वाति तो अपने कमरे में ही बैठी है, और कहाँ जायेगी? उसे बुलाना है?"

पर ये सब अनसुना कर कुमार सरपट अपनी बेटी के कमरे की ओर दौड़ पड़े। रंजना पीछे से चिल्ला कर बोली, "क्या हुआ आपको? क्या कोई सपना देख लिया। कुछ कहिए भी, अरे संभल कर चलिए।" कुमार बदहवासी में बीटिया के कमरे में गये तो देखा कि स्वाति अपने बिस्तर पर बैठी टीवी के रीमोट से चैनल बदलती अपने मन में उठे तूफ़ान को रोकने की कोशिश कर रही थी। देखा वही प्यारी सी साँवली-सलोनी उनकी लाड़ली बिटिया अपने पापा से नाराज़ होकर बैठी है। उसका नाराज़ होना सच भी है, क्यों न हो नाराज़?

सब अनसुना कर कुमार सरपट अपनी बेटी के कमरे की ओर दौड़ पड़े। रंजना पीछे से चिल्ला कर बोली, "क्या हुआ आपको?"

कुमार और रंजना चाहते हैं कि शोध का हिस्सा बनकर स्वाति अपना रंग बदल कर अपना जीवन ही नहीं, बल्कि उनका जीवन भी सफल कर दे और खुशी-खुशी शादी करके अपने घर चली जाए। स्वाति का कुमार से नाराज़ होना स्वाभाविक ही था, उसे अपने पापा से कतई आशा नहीं थी कि वे ऐसे शोध-कार्य में अपना समय बरबाद करेंगें जो रंग-भेद पर टिका होगा। आज के युग में भी अगर लोग रंग-भेद करते हैं तो ऐसे जाहिल लोगों से कोई सम्बन्ध ही नहीं रखना चाहिए।

कुमार बेटी को गुस्से में देखकर बिना कुछ कहे नीचे ड्राइंग-रूम में आ गऐ, जहाँ रंजना दुबारा नई चाय बना रही थी। दोनो ने एक-दूसरे को देखा, आँखों ही आँखों में एक-दूसरे की बात समझ कर चाय की चुस्कियाँ लेने लगे। शायद मन ही मन दोनों ने निश्चय कर लिया कि अब इस बारे में कोई चर्चा नहीं की जाएगी। कुमार ने जैसे कुछ सोच लिया और मुस्करा उठे तो रंजना ने उनकी तरफ देखा। कुमार रंजना से बोले, "स्वाति के इक्कीसवें जन्मदिन पर मैं उसे ऐसा तोहफ दूँगा जिसे पाकर स्वाति खुशी से झूम उठेगी।''

"मुझे भी कुछ पता चले, बताइए तो"

रंजना के लाख पूछने पर भी कुमार कुछ न बोले और उठ कर अपनी लैब में चले गऐ।

रिटायर्डमेंट के बाद घर में लैब खोलने का एक मकसद जो था आज वह सुबह देखे भयानक सपने के साथ ही खत्म हो गया। कई बार स्वाति ने कुमार से इस बारे में बात करनी चाही लेकिन हमेशा टाल दिया या बात बदल दी। आज उन्हें स्वाति की सारी बातें याद आ रहीं थीं। कुमार जानते थे कि स्वाति युनिवर्सिटी ऑफ टोरंटो में मानव-शास्त्र के प्राध्यापक पेरा से प्रभावित होकर मानव के अलग-अलग रंगों के बारे में शोध करना चाहती है। भूमध्य रेखा के नज़दीकी देशों के लोगों का रंग साँवला या काला होता है और रेखा से दूर के देशों के लोगों का रंग साफ होता है लेकिन ऐसा क्यों होता है? ऐसा होने का क्या कारण है? उत्पत्ति का मूल कारण क्या है? अभी कई प्रश्नों के उत्तर पाना बाकी है। भूमध्य-रेखा से दूर रहने वाले लोगों के साफ रंग होने में कितने जीन्ज़ शामिल हैं? अणु कोशिका में परिवर्तन का मूल कारण क्या है? मनुष्य की त्वचा, बालों और आँखों के रंग में आनुवांशिक सम्बन्ध क्या हैं?

कुमार ने निश्चय कर लिया कि अब से वे अपनी बेटी के शोध-कार्य में उसकी मदद करेंगे। बेटी के सपने को पूरा करना ही उनका सपना बन गया। दो दिन बाद स्वाति का जन्मदिन था, उन्होंने स्वाति के सभी मित्रों को बुलाकर गेस्ट हाउस में चुपके-चुपके पार्टी की सभी तैयारियाँ करनी शुरू कर दीं। उधर स्वाति हैरान थी कि मम्मी पापा कोई नाराज़गी या दुख न दिखा कर स्वाभाविक व्यवहार कर रहे थे। पापा उसके कमरे आए पर बिना बात किए चले गए, अन्दर ही अन्दर वह अपने किए पर पछता रही थी कि उसने पापा को उदास और दुखी कर दिया। आज तक उसने सिर झुकाए आदर्श बेटी की तरह मम्मी पापा का कहना माना था।

स्वाति उठ कर ड्रैसिंग टेबल के सामने खड़ी हो गई, अपने साँवले चेहरे पर नज़र डाली, जिसे कुदरत ने बहुत सुन्दर तराशा था। आज भी उसे याद है कि कनाडा से जब पीटर पहली बार अपनी छुट्टियाँ बिताने भारत आया था तो किस तरह से आँखों ही आँखों में उसकी खूबसूरत आँखों की तारीफ़ करता और जब कोई आसपास नहीं होता तो उसे 'हेइ कॉफी' कह कर पुकारता तो स्वाति शर्म से लाल हो जाती, समझ न पाती कि क्या करे। दुबारा से उसने पीटर का खत उठाया और पढ़ना शुरु किया। हर बार की तरह इस बार भी पीटर ने लिखा था, "'हेइ कॉफी, कब शोध करके बताओगी कि मुझे कॉफी का रंग कैसे मिलेगा?"

पीटर स्वाति का बचपन का दोस्त था, जो स्कूली पढ़ाई करके आगे की पढ़ाई के लिए कनाडा चला गया। सोच रही थी कि किसी को कोई फिक्र ही नहीं कि उसके मन में क्या चल रहा है। मम्मी की सोच तो बस मेरी शादी पर ही रुक गई है। पापा तो मेरी बात समझ जाते थे लेकिन आजकल उन्हें भी क्या हो गया है। क्यों पापा छोटी सोच के लोगों के लिए अपना समय बरबाद कर रहे हैं, कैसे कहे कि अभी वह शादी के बारे में सोच ही नहीं रही है, उसका तो कुछ और ही मकसद है। क्या बेटियाँ जन्मीं तो बस घर-गृहस्थी चलाने का काम ही रह गया है उनके लिए, अगर ऐसा है तो क्यों उन्हें ऊँचीं शिक्षा दी जाती है, बस घर चलाने भर के लिए थोड़ी बहुत पढ़ाई करा दो और शादी कर दो।

स्वाति का कमरा ऐसी दिशा में है कि सूरज की पहली किरण खिड़की से सीधे उतर कर उसके चेहरे को प्यार से सहलाती उसे उठाती है, आज कुछ ज़्यादा ही चमक रहीं थीं शायद मेरा जन्मदिन मुबारक कहने को चमचमती सी मेरे कमरे में उतरीं हैं। स्वाति हैरान थी कि हमेशा की तरह आज मम्मी पापा ताज़े फूलों का गुलदस्ता लेकर उसके कमरे में नहीं खड़े थे, वह समझ गई कि इस बार दोनो ही उससे बहुत नाराज़ हैं। सोहनलाल अपने ठीक समय पर चाय की ट्रे रख कर चला गया। पूछने पर पता चला कि मम्मी बाज़ार गईं हैं और पापा सुबह से ही अपनी लैब में हैं। वह कुछ आहत सी होकर बैठी रह गई। पूरे घर में छाए सन्नाटे को चीरती फोन की घंटी बज उठी, शायद मोहिनी का फोन होगा, जो आजकल ऑस्ट्रेलिया में अपने पति के साथ रह रही है। आज भी सबसे पहले उसका ही फोन आया होगा लेकिन सोहनलाल फोन उठा कर लैब की ओर जाता दिखाई दिया। अनमनी सी होकर स्वाति जिम जाने की लिए तैयार होने लगी, जब भी उसका मन दुखी या उदास होता वह घंटो तक कसरत करती, घर आकर एक घंटा नहाने में बिताती, तब जाकर कहीं मन शान्त होता।

स्वाति दुखी तो थी ही लेकिन हैरान भी थी कि पहले कभी मम्मी पापा उसका जन्मदिन नहीं भूले तो अब क्या हुआ।

दोपहर का खाना स्वाति ने अपने कमरे में ही मँगवा लिया। पूछने पर पता चला कि पापा अभी भी लैब में हैं और माँ बाज़ार से आईं नहीं थी। स्वाति दुखी तो थी ही लेकिन हैरान भी थी कि पहले कभी मम्मी पापा उसका जन्मदिन नहीं भूले तो अब क्या हुआ। शाम के सात बजे सोहनलाल ने आकर कहा, "बिटिया रानी, अपने लिए एक कम्बल चाहिए। साहब के पास लैब में जाते हुए डर लगता है।" स्वाति ने चाबी देते हुए कहा, ''यह लो चाबी, कम्बल निकाल कर चाबी लौटा देना।" सोहनलाल माना नहीं, ज़िद करने लगा, "स्वाति बिटिया, आप ही निकाल कर दें, मैं अकेले नहीं जाऊँगा।" ''अच्छा बाबा, मैं ही चलती हूँ।'" यह कह कर स्वाति गेस्ट हाउस की चल पड़ी। अन्धेरा हो चला था, आज बगीचे के साथ जुड़े आँगन की भी लाइट नहीं जल रही थी।

गेस्ट हाउस के दरवाज़े पर पहुँचते चाबी ही लगाने की ज़रूरत ही नहीं पड़ी, अचानक दरवाज़ा खुला और मम्मी पापा मुस्कराते हुए हाथ में लाल गुलाबों के गुलदस्ते लेकर खड़े हैं, पीछे खड़े सभी लोग ज़ोर से चिल्लाए, " हैप्पी बर्थडे डीयर स्वाति" स्वाति एक पल के लिए कुछ समझ नहीं पाई।

"पापा मम्मी थैंक्यू सोऽऽऽऽ मच"

स्वाति की आँखों में खुशी के आँसू थे, आगे बढ़कर दोनो के गले लग गई। जन्मदिन की पार्टी को अचंभित दावत का नाम देना चाहिए। मित्रों ने आगे बढ़ कर बधाई दी लेकिन स्वाति पीटर को अपने सामने देखा तो देखती ही रह गई, उसे अपनी आँखों पर विश्वास ही नहीं हुआ। पापा ने आगे बढ़कर कहा, "बेटी, अभी एक और आश्चर्य बाकि है, चलो पहले केक काटो।" केक काटते हुए स्वाति के हाथ काँप रहे थे, उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या हो रहा है। केक कटते ही तालियों के साथ सभी जन्मदिन मुबारक का गीत गाने लगे। स्वाति ने मम्मी पापा को बारी बारी से केक खिलाया। पीटर ने मुस्करा कर अपना मुँह भी खोल दिया। शरमाते हुए स्वाति ने केक का एक टुकड़ा उसके मुँह में भी डाल दिया।

कुमार और रंजना बेटी को देखकर खुश हो रहे थे। बहुत दिनों बाद आज बेटी के चेहरे पर प्यारी मुस्कान देखकर उनकी आँखों में भी खुशी के आँसू आ गए। "स्वाति के जन्मदिन पर हम दोनो की तरफ़ से एक तोहफ़ा, मेरी लैब आज से स्वाति की लैब होगी। आज से मैं स्वाति के नए प्रोजेक्ट में उसके सहायक के रूप में काम करूँगा।" कुमार ने यह कहते हुए स्वाति को गले से लगा लिया। पापा की बात सुनकर स्वाति हक्की-बक्की खड़ी रह गई। उसे अपने कानों पर यकीन नहीं हुआ। पीछे खड़ी रंजना भी धीरे से स्वाति के कान में फुसफुसाते हुए बोली, "आज से घर में शादी की चर्चा बिल्कुल बन्द, यह मेरा तोहफा है।"

कुछ देर के लिए स्वाति को लगा जैसे नन्हीं सी चिड़िया को पँख मिल गए हों। आकाश में दूर तक उड़ने की कल्पना से ही वह भाव-बिभोर हो उठी। उसके कारे कजरारे नैनों के कोर में खुशी से उपजे जल के नन्हे कतरे आनन्द के ताप से कब गायब हो गये उसे पता ही न चला। (समाप्त)

अपराध बोध : अध्याय 1 : भयानक रातें

2007-01-19T20:22:00.000+05:30

रात का अंधेरा चारों ओर फैला हुआ था, रात के सन्नाटे को चीरती किसी उल्लू की आवाज कभी-कभी सुनायी पड़ रही थी। दूर दूर तक कुछ नजर नही आ रहा था, अशोक के कदम बड़ी तेजी से घर की तरफ बढ़ रहे थे। अचानक आसमान में बड़ी तेजी से बिजली कड़की थी, उसने नजर उठा के देखा। आसमान साफ नजर आ रहा था। किसी अंजान आशंका से उसका दिल काँप उठा था। वह चलना छोड़ अब दौड़ने लगा और तभी आसमान से आग के बड़े-बड़े गोले गिरने लगे। गिरते ही वे आसपास के पेड़ पौधों को अपनी गिरफ्त में लेने लगे। थोड़ी ही देर में अशोक आग की लपटों में घिरा हुआ था। उसको अपना अंत नजर आ रहा था, तभी सामने उसे एक बच्चा दिखायी दिया जो जलती हुई आग में भी नंगे पैर उसी की तरफ बड़ा चला आ रहा था। पास आकर बच्चे ने अपनी उंगली ऊपर उठायी, अशोक ने उसी दिशा में देखा तो एक जलते हुये पेड़ को अपने ऊपर गिरते देख कर उसकी चीख ही निकल गयी।

अशोक का सारा बदन पसीने से भीग गया था। लेकिन तभी जोर के सायरन की आवाज से उसकी नींद खुल गयी, शायद कोई पुलिस की जीप या एंबुलेंस थी, अशोक का सारा बदन पसीने से भीग गया था। उसने घड़ी की तरफ नजर दौड़ायी अभी सिर्फ रात के ३ ही बजे थे यानि सुबह होने में अभी भी कुछ वक्त बाकी था। थोड़ा पानी पीकर उसने एक सिगरेट सुलगायी और पास में पड़ी कुर्सी पर बैठ गया। पिछले ३ महीनों से ऐसा ही हो रहा था। उसे अक्सर रात को ऐसे ही भयानक सपने आने लगे थे। आज उसने सोच लिया था कि किसी डाक्टर से इस बारे में बात करेगा और यूँ ही सोचते-सोचते उसकी आंख लग गयी।

आंखों में सूरज की रोशनी पड़ते ही अशोक उठ बैठा। घड़ी की तरफ नजर दौड़ायी, सुबह के ७ बजे थे। फटाफट बाथरूम की तरफ भागा वो, आज फिर स्कूल के लिये लेट नहीं होना चाहता था। आधे घंटे में ही तैयार होके वो स्कूल की तरफ निकल पड़ा। सेंट जेवियर के स्टाफ रूम में घुसते ही उसे सामने उर्वशी दिखायी दी। उसका चेहरा थोड़ा उतरा हुआ था। अशोक ने हैलो कह जब उस बारे में पूछा तो उर्वशी ने बताया कि रात को ठीक से सो नही पायी। अशोक और उर्वशी दोनों को ही सेंट जेवियर ज्वाइन किये अभी तीन महीने ही हुए थे। इससे पहले दोनों एक साथ शहर से थोड़ा दूर बने एक स्कूल आनंदमयी विधा स्कूल में पढ़ाते थे। शाम को साथ में चाय पीने का वायदा लेकर दोनों अपने-अपने क्लास रूम की ओर बढ़ गये।

स्कूल से छूटते ही दोनों बाहर निकल पास के ही एक रेस्तरां की ओर बढ़ गये। अशोक अपने ही किसी विचार में खोया चल रहा था कि उर्वशी की आवाज ने उसकी तंद्रा भंग की। तुमने कुछ कहा, अशोक ने पूछा, "हाँ वो देखो वह मालती ही है ना", उर्वशी बोली। अशोक ने नजर दौड़ायी, सामने मालती ही थी। किसी उम्रवार औरत के साथ खड़ी थी। दोनों उस ओर ही बढ़ गये। मालती को देख एक बारी दोनों काफी दंग रह गये। "मालती ये क्या तुम कुछ बीमार हो?", उसकी माँ ने जवाब दिया, "हाँ, बेटा पता नही इसको क्या हो गया है? रात को सोते-सोते चीखकर उठ जाती है। कई रातों तक सोती नही, कहती है डर लगता है। भयानक भयानक सपने आते हैं, डाक्टर को दिखाया उसने सोने वाली गोलियाँ दे दी, कुछ दिनों तक सब ठीक रहा फिर गोलियों ने भी असर बंद कर दिया। अभी किसी पीर की मज़ार से होकर आ रहे हैं, क्या पता शायद कोई बुरा साया हो!

मालती भी उन्हीं के साथ आनंदमयी विधा स्कूल में पढ़ाती थी। अशोक सोच रहा था कि वो ही अकेला नहीं जिसके साथ ऐसा हो रहा हो और उर्वशी भी सोच रही थी कि वो अकेली नही है जो रात को ठीक से सो नही पाती, कोई और भी है जिसे ऐसे भयानक सपने आते हैं।

[इस कथा का दूसरा भाग लिखा है मीनाक्षी ने। अवश्य पढ़ें।]

कवर स्टोरी: घासीराम की भैंस

2006-12-05T11:55:00.000+05:30

पहले एक डिस्क्लेमरः इस लेख में सभी पात्र, स्थान और घटनाएं काल्पनिक हैं। इसके बाद भी यदि आपको अपना पसन्दीदा चैनल, संवाददाता या उद्घोषक इसमें दिखता हो तो आपके लिए हमारी राय है कि इस लेख को मत पढे, उसी चैनल पर जाकर पकाऊ न्यूज देखें। किसी भी प्रकार के मानसिक कष्ट के लिए लेखक की कोई ज़िम्मेदारी नहीं होगी। हमने किसी न्यूज चैनल विशेष को केंद्रित करके नहीं लिखा, लिख भी नहीं सकते, कोई चैनल विशेष है ही नहीं। सारे भेड़-चाल पर चल रहे हैं।

जो कहानी मैं आपको सुनाने वाला हूं, वो एक टीवी न्यूज़ चैनल (चैनल फ़ुल्ली फ़ालतू) के अन्दर की कहानी है। तो इसमें कुछ पात्र हैं, उनसे पहले परिचय कर लिया जाए-
गुल्लू – ये चैनल के मालिक हैं। समाज के हितों से इनका कोई सरोकार नहीं। चैनल पर क्या चलाने से कमाई कैसी होगी, टीआरपी कित्ती जाएगी उससे इनको पूरा-पूरा मतलब है। इनका पुराना धन्धा मसाले का कारोबार था, न्यूज चैनल को भी मसाले के कारोबार की तरह चलाते है।
गजोधर – ये जनाब मुख्य संपादक, प्रोडक्शन मैनेजर सब कुछ हैं। असफ़ल पत्रकार और छात्र नेता रहे इन जनाब को देश के हर न्यूज चैनल से धक्के मारकर निकाला जा चुका है, अब आखिरी पड़ाव ये चैनल है। चैनल पर वही चीज़ चलाते हैं जो जनता चाहती है, ऐसा इनका दावा है। ख़बर कैसी, क्या और कहां की है इससे कोई मतलब नहीं। टीआरपी में टॉप होना चाहिए। ख़बरों को बड़ा बनाना इन्हें बहुत अच्छा लगता है। गुल्लू की आँख के तारे है, इनकी बहन गुल्लू के भतीजे से जो ब्याही है।
निधि खोजी – ये संवाददाता है, जो सारा दिन मारी-मारी फिरती है, ख़बरों की तलाश में। अभी इनका प्रोबेशन पीरियड चल रहा है। इस धन्धे मे नयी है, लेकिन अदाएं कातिल है।
टप्पू – ये भी वरिष्ठ संवाददाता है, लेकिन बहुत खुर्राट और घाघ। लोगों से ख़बरें उगलवाना इन्हें बहुत अच्छी तरह से आता है। इनका मानना है कि नेताओं से ज्यादा जरुरी है गली मोहल्ले के आम आदमी को कवर करना। ये भी गजोधर की तरह अपने आखिरी चैनेल के पड़ाव पर है।
रुपाली – ये चैनल का फ़्रंट-एण्ड है यानि कि समाचार वाचिका बोले तो एंकर। इनकी अदाएं देखकर ही इन्हें रखा गया था। साथी एंकर इनको देखकर अपने समाचार पढने भूल जाते है। टेबिल के नीचे से भी पैर मारने की खबरे मिली है। दर्शक भी सिर्फ़ इन्हें देखते रहते है, वैसे भी समाचारों मे होता ही क्या है? पूरा आफिस इनकी अदाओं पर लट्टू है। इनके बारे मे रोज रोज नयी नयी अफ़वाहों का बाजार गर्म रहता है।

आइए परिचय तो हो गया, इसके अलावा भी कुछ और पात्र आते जाते रहेंगे, समय रहते उनका परिचय भी कराया जाएगा। आइये अब चले चैनल के ऑफ़िस के अन्दर।

गुल्लू-गजोधर संवाद

स्थान:न्यूज चैनल का आफ़िस

समय : सुबह नौ बजे।

गुल्लू- आज क्या दिखा रहे हो गजोधर?

गजोधर- सर जी! अभी तो ख़ास ख़बर दिखी नहीं, थोड़ी देर में बता सकूंगा।

गुल्लू- देखना उन सालों (प्रतिद्वंदी चैनल का नाम लेकर) के हाथ कोई बटेर ना लग जाए, उनसे पहले हमारा चैनल

होना चाहिए। ख़बर ऐसी हो जो जनता के दिल के क़रीब हो।

गजोधर- आप चिन्ता मत करें सर हमारे रिपोर्टर गली-गली में घूम रहे हैं। मै अभी आपको कॉल करता हूँ।

(तभी दूसरी लाइन पर निधि की कॉल है, गजोधर, गुल्लू को फ़ोन रखवाकर, निधि से बात करता है)

निधि- सर! आज कोई ख़ास ख़बर नहीं दिखती।

गजोधर- अरे! कोई नेता नहीं मरा, किसी ने रिश्वत नहीं ली, कोई भी बच्चा गढ्ढे में नहीं गिरा? ऐसा कैसे हो सकता है? ढूंढों, और हां फ़लां चैनल पर भी नज़र रखना। जिस ख़बर की किसी भी सतह पर वो जाएं, हम उस ख़बर के अन्दर घुस जाएंगे।

निधी- सर जी! एक ख़बर है, मैंने आपको बताना मुनासिब नहीं समझा था, लेकिन फ़लां चैनल उसे दिखा रहा है।
गजोधर- अच्छा, क्या ख़बर है?

निधी- सर जी! ढक्कनपुरवा गांव में घासीराम की भैंस भाग गयी है। वैसे घबराने की कोई बात नहीं है, कई बार पहले भी भाग चुकी है। शाम तक लौट आएगी।

गजोधर- अरे वापस कैसे आयेगी, हम है ना। अच्छा ठीक है, तुम ढक्कनपुरवा पहुंचो, हम टप्पू को भी भेजते हैं। उसके साथ ख़बर को कवर करो। उस मोहल्ले के अपने सिटीजन रिपोर्टर (फुरसतिया) को खबर कर दो, कि भैंस को ढूंढे और अगर मिल जाए तो उसे स्टूडियों मे आंगन मे बाँध दे। शाम तक भैंस किसी को मिलनी नही चाहिए, आज की कवर स्टोरी यही रहेगी, घासीराम की भैंस।

स्थान- ढक्कनपुरवा
समय- सुबह दस बजे

रुपाली (स्टूडियो से) : निधि....निधि.... क्या आप हमारी बात सुन सकती हो....निधि निधि..... लगता है हमारा सम्पर्क निधि से टूट गया है।

निधि: हाँ..... कौन है उधर, अच्छा रुपाली, आज कौन सी साड़ी पहने हो...और कल रात कहाँ टहल रही थी?
रुपाली : निधि...हम लाइव है, रिपोर्ट के बारे मे बताइए....

निधि- ओह! सॉरी, मैं निधि खोजी, चैनल फ़ुल्ली फ़ालतू के लिए ढक्कनपुरवा से रिपोर्ट कर रही हूं। हम आपको बता दें कि घासीराम की भैंस अपने घर से खूंटा तोड़कर भाग गयी है, आइये बात करते हैं घांसीराम से।

निधि- घासीराम जी, दर्शकों को इस पूरे हादसे के बारे में बताएं। क्या हुआ था आज सुबह जब आपने अपनी भैंस को विदा किया था।

घासीराम- हम का बताएं, हमरी तो जान ही चली गई। हाय सुंदरी, हाय रे सुंदरी। (रोना शुरू कर देता है)
निधि : देखिए घासी राम जी, रोना बन्द कीजिए, और हमे पूरी घटना के बारे मे बताइए।

रुपाली - आप इस वक़्त करोड़ों दर्शकों के सामने हैं। देश-विदेश में आपको लाइव देखा जा रहा है। घासीराम जी, दर्शक जानना चाहेंगे कि क्या हुआ था आज सुबह। आखिर किस बात पर सुंदरी नाराज़ होकर चली गई?

घासीराम – पता नहीं बहनजी (बहन जी के नाम पर रुपाली के चेहरे पर अजीब भाव आए), हमें का पता सुंदरी को हमारी कौन-सी बात बुरी लग गई। हम तो आज सुबह दुहे ही नहीं थे। हम सुबह ही कल्लू के घर चले गए थे। आकर देखा तो सुंदर नहीं है। खूंटे की रस्सी टूटी मिली। हमें का पता था कि सुंदरी को हमरी कौन सी बात बुरी लग गई।

निधि- (कान का टेपा ठीक करते हुए) घासीराम जी यानी आप कह रहे हैं कि सुंदरी को आपने सुबह नहीं दुहा था। इत्ती सुबह आप कल्लू के घर क्यों गए थे? (फिर से बालों की लटों को झटकटे हुए)

घासीराम – अब काहे का कल्लू और काहे का उसका घर.. बेचारा कल्लू आज ही भगवान को प्यारा हो गया। चल बसा। सुबह हम तभी दिशा-मैदान से आए और तबेले में जाने वाले थे कि इत्ते में रामलाल साइकिल से आया और हमको बताया कि कल्लू गुज़र गया। वहीं मिट्टी में चले गए बहन जी।

निधि – ये कल्लू कौन है?

घासीराम – हमरा मित्र था कल्लू। हम साथ-साथ ही दो जमात तक पढ़े थे।

निधि- क्या करता था ये कल्लू?

घासीराम- करने को क्या है बहन जी यहां.. दो जून की रोटी के लिए खेती-बाड़ी कर लेते हैं। कल्लू किसानी करता था। पिछले साल नकदी फसल के चक्कर में आ गया, बैंक से करजा लिया और ये साल बारिस ने धोखा दे दिया। निकल गया था बेचारे का दिवाला। तगादे से तंग आकर कल रात फांसी लगा ली उसने।

निधि – कितना कर्ज़ा था कल्लू पर...

(तभी कान के टेपे पर चैनल प्रोड्यूसर गजोधर की आवाज़ गूंजती है- "don't change the topic!! @#$% the कल्लू and his loan, get back to भैंस। निधि, भैंस हमारी कवर स्टोरी है, कल्लू की आत्महत्या नही। घासीराम से सुंदरी भैंस के बारे में बात करो" )

रुपाली - (बीच में टोकते हुए) घासीराम जी, सुंदरी के बारे में दर्शक विस्तार से जानना चाहेंगे।

निधि- घासीराम जी, जनता जानना चाहती है कि सुंदरी दिखने में कैसी थी, क्या करती थी, उसकी हॉबीज़ क्या थीं? जब आपने उसे आख़री बार देखा था तब उसे देखकर क्या लगा था कि वो ऐसा कर सकती है? उसका किसी पड़ोसी भैंसे से कोई चक्कर वगैरह.....

घासीराम : हमरी भैंस, ( और वो फिर से दहाड़े मार-मार कर रोने लगता है)

रुपाली : घासीराम जी, धैर्य मत खोइए, आपकी भैंस मिल जाएगी। घासीराम जी....घासीराम जी, निधि...निधि...

रुपाली: लगता है घासीराम से हमारा सम्पर्क टूट गया। हम अभी वापस लौटते है। हमारे जो दर्शक हमें फोन करना चाहे वो अपने मोबाइल से XXXX डायल करें, आपकी राय जानना हमारे लिए बहुत जरुरी है। यदि आपके कुछ सवाल भी है तो वो भी बताइए, (नोट: प्रत्येक कॉल की कीमत, ४ रु. प्रति मिनट है, इसमे गुल्लू के ३ रु और १ रु मोबाइल कम्पनी का) आप जाइएगा नही हम इस खबर पर बने हुए है, हम लौटते है, एक छोटे से ब्रेक के बाद।

इधर गजोधर को एक फोन आता है, फ़ुरसतिया का, जिसमे उसने बताया कि घासीराम की भैंस, तालाब में तैराकी की प्रैक्टिस कर रही थी, गजोधर ने फुरसतिया को भैंस को स्टूडियों के आंगन मे बाँधने को कहा, बदले मे फुरसतिया के ब्लॉग की रात को १२ बजे समीक्षा दिखायी जाएगी। एक घन्टे मे फुरसतिया मय नए रस्से के भैंस को स्टूडियों मे बाध आता है और अपनी नयी ब्लॉग पोस्ट मे जुट जाता है। इधर गजोधर, गुल्लू को भैंस की स्टोरी के लिए, कोई प्रायोजक ढूंढने को बोलता है। गजोधर अपने मातहतों को कुछ पर्यारवरण एक्टिविस्ट, कुछ पशु एक्सपर्ट, और कुछ मनोचिकित्सकों को स्टूडियों मे बुलाने के लिए बोलता है। अब चूंकि चुनाव का माहौल है, इसलिए राज्य सरकार, केन्द्र सरकार और विभिन्न राजनैतिक पार्टियों के पास इस मसले पर राय जानने के लिए रिपोर्टर भेजने का जुगाड़ करता है। और हाँ भैंस को स्टूडियो के पिछवाड़े बाँध दिया जाता है, आखिर वही तो कवर स्टोरी है।

क्या आप लिखना चाहेंगे इसके आगे की कहानी? तो तुरंत टिप्पणी द्वारा हमसे सम्पर्क करिए।.

कारे कजरारे : अध्याय १ : परिवर्तन

2005-09-25T21:18:00.000+05:30

स्वाति फिर से अपने कमरे में गुमसुम-सी बैठी थी। उसकी मां रंजना हिम्मत नहीं जुटा पा रही थी कि दो शब्द भी कह पाये। हो भी कैसे? उसके लाख मना करने के बाद भी लड़केवालों के सामने उसकी नुमाइश की गई। नतीज़ा फिर वही...स्वाति सांवली थी लिहाजा नापसंद कर दी गई।

डॉक्टर मां और वैज्ञानिक बाप की इकलौती संतान स्वाति। पढ़ी लिखी होनहार लड़की थी लेकिन उसका सांवलापन उसका ऐसा दोष बना हुआ था जो अपने आप में कोई दोष था ही नहीं। इन सब बातों से स्वाति की मां बहुत चिंतित रहा करती लेकिन उसके पिता कुमार सा'ब पर इन बातों का कोई प्रभाव नहीं था। कुमार के लिए तो उनकी प्रयोगशाला ही सबकुछ थी, जो उन्होंने घर में ही बना रखी थी।

उधर कुमार लड़केवालों के जाने के बाद ड्राइंगरूम में ही बैठे कुछ सोच रहे थे। रंजना को स्वाति के कमरे की ओर से आता देख पूछा-

"स्वाति कैसी है?”

"खुद ही जाकर देख लो! मुझसे क्या पूछते हो?" रंजना ने झुंझलाकर जवाब दिया।

"अच्छा ठीक है... मैं लैब में जा रहा हूं। वहीं एक कप चाय भिजवा देना।" और कुमार उठकर लैब की ओर जाने लगे।

"तुम तो बस चाय ही पीते रहो... क्लिनिक से लेकर घर तक सब जगह मैं ही पिसती रहूं और जवान बेटी की चिंता अलग... आखिर मां हूं न... पर तुम्हें क्या...?

रंजना खुद को संभाल न सकी और आंसू निकल पड़े।

कुमार, रंजना की ओर वापस मुड़े और सामने खड़े होकर प्यार भरी नजरों से देखते लगे।

“अब क्या है? रंजना की आवाज़ में अब कुछ नरमी थी।

"रंजना! एक बात बताओ..."

"क्या?"

"आखिर मैं भी तो काला हूं... तुमने मुझमें ऐसा क्या देखा कि आज तक हम साथ-साथ हैं?"

"मैं क्या जानूं?" थोड़ा रुककर, "लेकिन तुम ये सब अभी क्यों पूछ रहे हो?"

"इसलिए कि अगर कलूटे कुमार को प्यारी रंजना मिल सकती है तो क्या हमारी बेटी को कोई पसंद करने वाला नहीं मिलेगा?"

कुमार की आवाज़ में एक बाप का विश्वास था।

"लेकिन कुमार! अब वो बात नहीं रही... आज दुनिया काफी बदल चुकी है।"

"मैं दुनिया को फिर से बदल दूंगा।" कुमार का स्वर बदला हुआ था।

"क्या मतलब?"

"आओ मेरे साथ।" और कुमार रंजना का हाथ पकड़कर कुमार लैब की ओर जाने लगे।

रंजना की समझ में नहीं आ रहा था कि आखिर कुमार को अचानक हो क्या गया?

रंजना को सहसा कुमार की बातों पर विश्वास नहीं हो रहा था लेकिन वह जानती थी कि कुमार की विश्वास भरी आंखें झूठ नहीं बोल रही हैं।

लैब में आकर कुमार ने रंजना का हाथ छोड़ा और पिंजरे में कूद रहे चुहे की ओर इशारा करते हुए कहा, "जानती हो रंजना! यह सफेद चूहा कल तक काले रंग का था और...और अब हमारी स्वाति भी गोरी हो जाएगी।"

रंजना को सहसा कुमार की बातों पर विश्वास नहीं हो रहा था लेकिन वह जानती थी कि कुमार की विश्वास भरी आंखें झूठ नहीं बोल रही हैं।

"मैं जानता हूं कि अभी तुम्हें मेरे बात पर विश्वास नहीं हो रहा होगा लेकिन मैं ऐसा कर सकता हूं। कल मैं स्वाति पर यही प्रयोग करूंगा जिसमें मुझे तुम्हारी मदद की जरुरत पड़ेगी। कल के बाद हमारी दुनिया बदल जाएगी।", कुमार ने रंजना को समझाया, फिर रंजना चली गई और वह खुद अगले दिन की तैयारी में लग गये।

अगले दिन कुमार, रंजना और स्वाति पूरी तरह से तैयार होकर लैब में आये। यहां कुमार ने स्वाति को प्रयोगशाला के बीचों बीच स्थित एक बड़ी-सी मशीन के सामने लेट जाने को कहा। मशीन देखने में किसी सीटी स्कैन की मशीन जैसी लगती थी। कुमार उस मशीन में लगे होलोग्राफिक कैमरे को संचालित करने लगे। उन्होंने पहले इस कैमरे की मदद से स्वाति की थ्रीडी फिल्म बनाई और इस फिल्म को स्कैन मशीन में ट्रांसमिट कर दिया जिससे मशीन में स्वाति के शारीरिक आयतन में स्थित एक-एक परमाणु के आंकड़े के ज़रिये पूरी शारीरिक योजना को ज्यों का त्यों सुरक्षित कर लिया।

स्वाति अपने पिता के निर्देशों का यंत्रवत पालन कर रही थी और रंजना की आंखों में विस्मय के भाव थे। थोड़ी देर बाद कुमार स्कैन मशीन से जुड़ी अपनी नायाब मशीन की ओर मुड़े जो उनकी पंद्रह सालों की मेहनत का नतीज़ा थी। कुमार ने जैसे ही इस मशीन को चालू किया रंजना चीख पड़ी क्योंकि स्वाति की जगह अब एक प्रकाश पुंज भर रह गया था।

रंजना के चेहरे पर भय और आंखों में आंसू थे।

"कुमार ये प्रयोग बंद करो..."

"लो पानी पिओ", कुमार ने रंजना की ओर पानी का गिलास बढ़ाने हुए कहा। "स्वाति को कुछ नहीं हुआ, मैंने सिर्फ उसके शरीर को ऊर्जा में बदला है।"

फिर कुमार ने उस पूरे प्रकाश-पुंज को एक प्रिज़्म से गुजारा। प्रिज़्म से निकलने वाले गाढ़े रंगों को उसने निकलने वाले दिया और हल्के रंगों को वापस स्कैन मशीन में पहुंचा दिया। कुमार ने फिर से इस ऊर्जा को पिण्ड यानी स्वाति के शरीर के रूप में बदल दिया।

स्वाति के पास जाते हुए कुमार के भी कदम एक बार डगमगा गये, लेकिन नजदीक जाकर स्वाति को देखा और चिल्ला उठे, "मैं जीत गया! रंजना! देखो मैं जीत गया... हमारी बेटी गोरी हो गई।" रंजना की आंखों में अब खुशी के आंसू थे। वह भी स्वाति की ओर बढ़ी...वह उसे छूकर देखना चाहती थी।

"अभी नहीं, पांच मिनट बाद वह खुद ही होश में आ जायेगी।" कुमार ने रंजना को रोका और दोंनों स्वाति के नये रूप को निहारने लगे।

इससे पहले की रंजना और कुमार को कुछ समझ पाते, स्वाति ने जिद पकड़ ली और बेतहाशा रोना शुरू कर दिया।

स्वाति होश में आते ही उठकर रंजना से लिपट गई और किसी बच्ची के लहज़े में कहने लगी, “मम्मी, मम्मी मुझे आइसक्रीम और गुड़िया दिला दो।” इससे पहले की रंजना और कुमार को कुछ समझ पाते, स्वाति ने जिद पकड़ ली और बेतहाशा रोना शुरू कर दिया।

कुमार की समझ में नहीं आ रहा था कि आखिर 24 साल की स्वाति पांच साल की बच्ची की तरह क्यों व्यवहार कर रही है? वे भागते हुए पिंजरे में बंद उस चूहे के पास पहुंचे, जिस पर यही प्रयोग एक दिन पहले किया गया था। चूहा बिल्कुल सामान्य था। "तो फिर स्वाति को क्या हुआ?" कुमार सोच में पड़ गये और सहसा ही उन्हें कुछ ध्यान आया। चूहे को तुरंत पिंजरे से निकाल कर उसे पड़ोस के टेबल पर रख उन्होंने उसे अचेत कर दिया। अगले ही पल उनकी सधी अंगुलियाँ तेज़ी से चूहे की शल्य क्रिया कर रही थीं। उन्होंने देखा कि खुन का रंग हल्का होने के कारण खास तो नहीं बदला, लेकिन चूहे की खोपड़ी का हिस्सा खुलते ही वे सकते में आ गये। चूहे के ग्रेमैटर वाला भाग भी रंग बदलने की प्रक्रिया की वजह से अब व्हाइट मैटर में तब्दील हो चुका था। इसका मतलब था कि उसके मस्तिष्क का विकास फिर से अपने शुरुआती दौर में जा पहुंचा था।

कुमार लड़खड़ा कर प्रयोगशाला की ज़मीन पर धप्प से जा बैठे। कारी कजरारी स्वाति की त्वचा तो गोरे रंग की हो चुकी थी मगर इसके साथ ही वह मानसिक रूप से से महज पांच साल की बच्ची रह गई थी। (क्रमशः)

[इस विज्ञान कथा का दूसरा भाग लिखा है मीनाक्षी ने। अवश्य पढ़ें।]

खुदा का शुक्र है

2005-06-03T23:00:00.000+05:30

कहानी बहुत दिनों से चौराहे पर अटकी थी। मैंने फिर कहा गोविन्दजी से कि लगता है यह कहानी भी कनपुरिया हो गयी। अब आप ही बचाओ मियां इशरत को। गोविन्दजी के लेखन की तमाम खराबियों में एक यह भी है कि वे किसी भी कहानी के गमजदा अहसास को धकिया के खुशनुमा वादियों में ला पटकते है। सो यह कहानी कैसे बचती! तो पढिये कहानी का दूसरा भाग कहानीकार गोविन्द उपाध्याय की कलम से।

गतांक से आगे...

अली बमुश्किल उस औरत और थानेदार से निजात सके। इस सारे वाकयात़ में उनकी जेब में पड़े कुल जमा अड़तालिस रुपये भी कुर्बान हो गये। दुकान पहुँचते-पहुँचते अपने रोज के वक्त से आधे घंटे लेट थे। "या खुदा रहम कर", इशरत अली ने मन ही मन ऊपर वाले से दुआ की कि मालिक के बेटे से सामना न हो। लेकिन भला ऐसा कहां होना था, वह भी आज के दिन जब सुबह से वक्त खराब चल रहा था।

पर यह क्या! आज तो पूरे दुकान का ही मिजाज बदला हुआ था। "लो, मुंशी जी आ गये", कैश काउंटर पर बैठे छोकरे ने उन्हें आता देखकर उनका इस्तकबाल किया। मालिक के बेटे ने जैसे ही उनके आने की खबर सुनी, उसके तमतमाये चेहरे पर कई तरह की बुनावटें नमूदार हुयीं। आखिर में वह मुस्कराते हुये बोला,"क्यों अंकल, आज फिर लेट...."। इशरतअली को जनाब के तेवर में बदलाव नजर आया। शिकायत में तल्खी की जगह कुछ मोहब्बताना उलाहना था। वे कुछ पशोपेश में पड़ गये। कम्प्यूटर वाली लड़की का चेहरा खौफ़ज़दा सा था। हमेशा खिला-खिला सा रहने वाला चेहरा मुर्झाया था। मालिक के लड़के ने कहा, "अंकल, पापा अपने केबिन में आपका बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे। जल्दी जाइये।"

इशरत अली मालिक के केबिन में घुसे तो देखा वहाँ बहीखातों का ढेर लगा था। इशरतअली को देखते ही मलिक के चेहरे पर रौनक आ गई, "आओ भाई अली, आओ। इस कम्बख्त कम्प्यूटर ने तो कहीं का भी नहीं छोड़ा हमें। आज ही गड़बड़ होना था साले कोऽऽऽ। आज ही सेल टैक्स की तारीख है। अब तुम्हीं देखो। सम्भालो अपना बही खाता और जून २००३ से दिसम्बर २००३ तक की समरी निकालो। इशरत अली को याद आया, दुकान के सेल्स टैक्स का कोई लफड़ा चल रहा था और आज उसकी तारीख थी। मुंशी अली अपना बहीखाता तुरतफुरत समेटकर बैठ गये। तीन-चार घंटे की मेहनत और तजुर्बे ने कमाल कर दिखाया। इशरत अली ने बही के कुछ पन्नों की फोटोकापी व उनकी समरी बनाकर मालिक के सुपुर्द की और राहत की साँस ली।

क्या फायदा ऐसी मशीन का! इससे बेहतर तो इन्सान है जो ऐसे अचानक दगा तो नहीं देता।

अब इशरत अली फिर से वही सोचने लगे कम्प्यूटर कर बारे में। नामुराद ने ऐन वक्त पर दगा दे दिया। वायरस ने उसे इस कदर खोखला कर दिया था कि उसके अन्दर बही खातों के हिसाब-किताब की कोई जानकारी महफूज नहीं बची थी। अब हफ्तों लगेंगे उसे अपनी तंदुरस्ती लौटाने में। क्या फायदा ऐसी मशीन का! इससे बेहतर तो इन्सान है जो ऐसे अचानक दगा तो नहीं देता। खुदा का लाख-लाख शुक्र जो मालिकान को उनकी अहमियत का एहसास तो हुआ वर्ना उन्हें तो यही लग रहा था कि किसी दिन उनको इस नौकरी से अलविदा कहना पड़ेगा। फिर इशरत उस कम्प्यूटर वाली लड़की के बारे में सोचने लगे। उसके चेहरे पर उनको बेचारगी नजर आने लगी। उन्हें वह कुछ सहमी सी लग रही थी। शायद वह कम्प्यूटर के खराब होने को अपनी खराबी मानकर ग़मज़दा थी। इशरत अली को वह अब अपनी प्रतिद्वन्दी नहीं बल्कि बेटी पलक के माफिक लगने लगी थी। एक मजबूर लड़की है। पता नहीं इतनी कमसिन उम्र में उसे इतनी मेहनत क्यों करनी पड़ रही है। न जाने कितने बड़े कुनबे का पेट उसकी इस तन्ख्वाह से पलता होगा और फिर रोजी-रोटी का कितना बुरा हाल है। अगर कहीं काम मिल भी गया तो उसकी हिफाज़त तब तक तो करनी ही पड़ेगी जब तक कोई दूसरा काम नहीं मिल जाता है। उनकी भी दो औलादें हैं। पलक तो बच्ची है पर कामरान के ही सर में कहाँ जूँ रेंग रही है। मियां के ख्वाब तो बड़े ऊँचे-ऊँचे हैं पर सिवाय बल्ले के कुछ सूझता नहीं है। इशरत अली की आंखों में पलक तैर गयी। कितनी नादान है। इस छोकरी से साल दो साल ही छोटी होगी। अभी भी छोटी-छोटी फरमाइशों के लिये तुनक जाती है। जबकि यह लड़की कुनबे के राशन के लिए सुबह से शाम तक कम्प्यूटर के इस चूहे से जूझती रहती है। दिन भर का कसैलापन एकबारगी उनके जेहन से काफूर हो गया। अब इशरत अली को अपना को अपना कद खुद-ब-खुद बढ़ता महसूस हुआ। वह किसी गम्भीर बुजुर्ग से लगने लगे। उन्हें लड़की के प्रति अपने उत्तरदायित्व का एहसास हुआ और वे अपनी कुर्सी से उठकर लड़की के पास पहुँचे।

लड़की का मेकअप विहीन चेहरा निर्दोष सा लग रहा था। आँखों में लगा काजल आँखों की नमी के कारण फैल गया था। वह कोई कामकाजी लड़की नहीं इशरतअली को जानीपहचानी सी कोई घरेलू लड़की लग रही थी। लड़की मुस्कराई, "मुंशीजी, लगता है अब मेरा दाना-पानी यहाँ से उठ गया है। मैं तो आपका मजाक उड़ाती थी, लगता है उसी की सजा है यह। मालिक लोगों ने कम्प्यूटर तो खरीद लिया बैंक से लोन लेकर लेकिन 'बैकअप' के लिये कुछ नहीं किया। अब इसमें मेरा क्या कुसूर। मैंने कोई जानबूझकर तो...."। "ऐसा होने लगे तो कोई नौकरी ही नहीं कर पायेगा", मुंशीजी ने उसकी बात बीच ही में काट दी, "जब काम होगा तो गलतियाँ भी होंगीं। और जब गलतियाँ होंगी तो डाँट भी पड़ेगी। भला इन सब बातों का से कोई घबराता है! तू तो बहादुर बच्ची है। मालिक हैं, अपने फायदे के लिए रखा है। जब नुकसान होगा तो उन्हें डाँटने का हक बनता है। फिर तेरी तो यह पहली नौकरी है। जैसे-जैसे तेरा तजुर्बा बढ़ेगा, तू नौकरी करना सीख लेगी। फिर इस खराबी में तेरा क्या दोष? मशीन है खराब हो गई। इशरत अली की बातों से लड़की के चेहरे की रौनक वापस लौटने लगी।

समय रफ्ता-रफ्ता रेंगता रहा। दुकान पर काम का एक दिन और कम होने वाला था। इशरत अली की पेशानी पर पसीना फिर झिलमिलाने लगा। उनकी जेब सबेरे ही खाली हो गई थी। आठ किलोमीटर के पाँच रुपये तो चाहिये ही थे या फिर पैदल...हिम्मत नहीं थी इतनी दूर पैदल चलने की। यहां के किसी स्टाफ से पैसा मांगना वो अपनी तौहीन समझते थे और मालिकों ने बहुत दिन बाद हमदर्दी वाला रुख अख्तियार किया था। कहीं फिर से बिदक न जायें। कामरान को उन्होंने एक बार फिर कोसा,"इस नामुराद के कारण कभी-कभी बहुत फजीहत उठानी पड़ती है। पर उस मुस्टंडे के भेजे में कुछ आये तब न! क्रिकेट की दीवानगी में कम्बख्त ने सारी हदें पार कर दी हैं। उसकी अम्मी और नसीबन भी हमेशा उसी के पाले में खड़ी रहती हैं और पलक रेफरी के किरदार में दोनों टीमों के बीच सुलह कराने में। अगर कामरान भी कहीं कमाने-धमाने लगता तो घर में दो पैसों का इजाफा होता और कुछ राहत मिलती।"

क्या लड़के की दीवानगी रंग ले आई या फिर यह मुआ कल्लनवा ऐसे ही आँय-बाँय बक रहा है।

" मुंशीजी, मालिक बुला रहे हैं आपको", इशरत अली ने सर उठाया तो कैश काउन्टर वाला छोरा दाँत निपोरे सामने खडा था। "लो भला अब कौन सी आफत आ गयी", मन ही मन मुंशीजी ने सोचा और हड़बड़ाते हुए से मालिक साहब के केबिन में पहुँचे। मालिक साहब पूरे इत्मिनान से आँखें बन्द किये हुए आराम की मुद्रा में बैठे थे। इशरत अली ने गला खंखारकर आमद की इत्तला दी। मालिक साहब ने चौंककर आँखें खोलीं," आओ मुंशीजी बैठो। आज आपका काम बहुत अच्छा रहा। हम तो यही सोचते बैठे थे कि फिर तारीख बड़वाने के लिये दौड़ना पड़ेगा। "बस जनाब आपकी मेहरबानी है", इशरत अली खिल गये। "और मुंशीजी, बच्चे क्या कर रहे हैं", मालिक साहब जैसे फुरसत में बैठे थे। "जनाब! लड़का तो ग्रेजुएशन कर रहा है पर उसका मन खेलकूद में ज्यादा लगता है। हां, बिटिया जरूर मन लगा के पढ़ती है। उसका इस साल बाहरवाँ है।" इशरत अली ने बड़ी शालीनता से जवाब दिया। "चलिये, ऊपर वाला चाहेगा तो आप की भी सब जिम्मेदारियां सुकून से निपट जायेंगीं।" मालिक ने उन्हें दिलासा दिया। "सो तो है। वो...जनाब आज सुबह से कुछ ऐसे वाक्‌यात बन गये कि जेब की सारी रकम...." इशरत अली झिझकते हुये भी कुछ खुल ही गये। मालिक साहब बीच में ही बोले,"पैसे चाहिये? तो ले लीजिये। अभी तो कैश खुला ही है। ठीक है नऽऽऽ"। इशरत अली शुक्रिया कहकर कैश काउन्टर की तरफ लपके।

अब टेम्पो में बारह सवारियों के बावजूद इशरत अली का दम नहीं घुट रहा था। मौसम भी सुबह के मुकाबले काफी खुशगवार लगता था। जेब में पड़े दो सौ रुपये भी उनके खुशनुमा अहसास में इजाफा कर रहे थे। मोहल्ले का नुक्कड़ आते ही इशरत अली टेम्पो से रुखसत हुये। जा पहुँचे जलेबी की दुकान पर। उन्हें याद आया कि अम्मी कई दिनों से जलेबी के लिये कह रहीं थीं। दुकानदार उनके पूरे कुनबे से वाकिफ था। "लाओ भाई कल्लन, फटाफट आधा किलो गरम जलेबियाँ तो तौल दो", इसरत अली ने हलवाई से कहा। "क्या मियाँ, सिर्फ आधा किलो! अरे इतनी बड़ी खुशी को आधा किलो जलेबी से ही मनाओगे?" कल्लन ने जर्दे से स्याह सारे दाँत निपोरे। इशरत अली चौंके, "क्या हो गया मियाँ? कौन सी ऐसी बात हो गई कि कुंतल भर जलेबी तौलाऊँ?" "वाह मियाँ! ऐसे बोल रहे हो गोया तुम्हें कुछ मालूम ही नहीं। अरे पूरे मोहल्ले में खबर है कि तुम्हारे लख्ते जिगर मियाँ कामरान सूबे की क्रिकेट टीम के लिये चुने गये हैं।" कल्लन ऐंठते हुये बोला। इशरत अली से कुछ बोलते न बना। क्या लड़के की दीवानगी रंग ले आई या फिर यह मुआ कल्लनवा ऐसे ही आँय-बाँय बक रहा है। वैसे भी इसकी यह दुकान किसी चंडूखाने से कम नहीं है। पर अगर जो यह कह रहा है वह सच है तो "खुदा का लाख-लाख शुक्र है"। घर की तरफ लपकते हुये मियां के पांवों में लगता है पंख उग आये थे।

दरकते आशियाने

2005-04-20T01:08:00.000+05:30

"कामरान! अबे कामरान मेरी मोपेड का पंचर बनवाया कि नहीं।" गुसलखाने से पानी की धार के गिरने के बीच इशरत अली की फटे बाँस सी आवाज ने सवेरे का अलसाया सन्नाटा तोड़ा। "अरे कामरान है कहाँ, वह तो सवेरे ही निकल गया है मैच खेलने"। यह सबेरे का नाश्ता तैयार करती नसीबन की आवाज थी जिसके नसीब में अलसुबह चिमटे का दीदार ही मयस्सर था, चैन की नींद नही।

यह बकरमंडी की ढाल पर अपने पुरसाहाल को रोती हाजी मोईनुद्दीन की पचासी साल पुरानी हवेली में बने दर्जनो दड़बेनुमा कमरों में से एक, कमरा नं ५६ का, रोज सुबह दोहराया जाने वाला वाकया था। इशरत अली का कुलजमा पाँच बंदों का खानदान यहाँ रहता था। खुद एक प्राईवेट फर्म में मुनीमगीरी करने वाले इशरत अली, उनकी खातून नसीबन बानो, निकम्मा बेटा कामरान, बेटी पलक और इशरत अली की कानी माँ जरीना बानो। "या खुदा कब इस लड़के की अक्लदाड़ निकलेगी, पहाड़ी दुम्बे जितना मुस्टंडा हो गया है पर काम के वक्त हमेशा रफूचक्कर", इशरत अली चारखाने का तौलिया लपेटे बड़बड़ाते हुए गुसलखाने से निकले। इससे पहले की नसीबन आँखे तरेर कर अपने लड़के का बचाव करती, इशरत अली बड़बड़ाते रहे,

"अजी अब यह मत कहना कि अभी लड़का ही तो है। तुम्हारे चश्मे बद्दूर का न तो स्कूल कालेज में जी लगा न फजलू के पावरलूम की नौकरी में। खुदा जाने क्या करेगा? सबेरे शाम बल्ला घुमाने से क्या गावस्कर बन जायेगा?

"अब्बा यह गावस्कर के जमाने लद गये अब तो तेंदुलकर का जमाना है। "

यह इशरत की बेटी थी जो रोजाना होने वाली बिजली कटौती की वजह से लालटेन की पीली रोशनी में अपना होमवर्क निपटा रही थी और गाहेबगाहे माँ बाप की चखचख के बीच अपनी नुक्ताचीनी के बजरिये जिंदगी में खोयी हँसी ढूढती थी।

खैर इशरत अली को आज भी सूखे आचार और नसीबन की करेले सरीखी जुबान से निकले तानो के साथ अपने नाश्ते में अधजले परांठे निगलने थे। आज फिर उन्हे आठ सवारियों की जगह में बारह आदमियों के बीच ठूँसकर टेंम्पू में बैठना था। आज फिर रास्ते भर अपने नामाकूल लड़के को मन ही मन गरियाना था जो मुँह-अंधेरे उनकी दुलारी मोपेड लेकर क्रिकेट का मैच खेलने रफूचक्कर हो गया था। आज फिर उन्हें दुकान के मालिक के बीस साल के नौजवान बेटे से देर से आने बार गालियाँ खानी थी जो खुद बचपन में उनके सँग उँगली पकड़ कर दुकान से घर जाता था। आज फिर उस डाँट के बीच उस बीस साल की कंप्यूटर आपरेटर की फिच्च से निकलने वाली हँसी उनके दिल में नश्तर की तरह चुभने वाली थी।

"कुतर*दी।" इशरत अली के मुँह से उस कंप्यूटर आपरेटर के लिए टेंम्पू के धचको के बीच गाली निकली। "हाँय, यह गाली किसको दे रहे हो मियाँ?" टेंपो में उनके सामने बैठी एक मुटल्ली औरत चीखी। इशरत अली को इल्म हुआ कि सामने बैठी खातून समझी है कि उन्होने उसे गाली बकी है। एक पल में बखेड़ा खड़ा हो गया। हजार बार समझाने के बाद भी वह शैतान की खाला नही मानी। और तो और टेंम्पू वाला भी उस औरत का साथ देने लगा। इशरत अली को माजरा समझते देर न लगी। सामने वाली औरत बैकवर्ड क्लास की थी और टेंम्पू वाला भी। दोनो इशरत अली की अनजाने में मुँह से निकली गाली को खुद पर किया गया जातिगत हमला समझ बैठे थे और सरेआम इशरत अली की जूतम पैजार करने पर अमादा थे। इशरत अली अब उस घड़ी को कोस रहे थे जब वे खुद को ख्यालों मे खो गये थे। उनका दिल बराबर उनकी दुकान में काम करने वाली कंप्यूटर आपरेटर को लानते भेज रहा था।

इशरत अली को यह दिन भी देखना मँजूर था कि दुकान के मालिक ने तो उम्र भर इज्जत बख्शी, उन्होने भी कभी हिसाब में दो पाइ का फर्क न आने दिया। पर बदलते जमाने को हाय लग गयी थी। शैतान के घर से कंप्यूटर नाम की चीज आ धमकी थी। पल भर में महीनो के हिसाब का चिठ्ठा छाप देता था कमबख्त। कुछ उस कंम्पयूटर का जादू कुछ वह बेहया कंप्यूटर आपरेटर जिसकी वजह से दुकान के मालिक का लड़का उनके जैसे सभी पुराने काम करने वालो को चलता कर देने पर अमादा था। इशरत अली का खुद का लड़का कामरान कभी उनके कहे पर कान न देता था। बस सबेरे शाम एक ही धुन, दो नाटे कद के क्रिकेटरों ने टीवी से चिपके रहने वाले छोकरो पर न जाने कौन सा काला जादू कर दिया था कि सबेरे शाम सिर्फ बल्ले घुमाया करते थे।

वैसे पड़ोस वाले दर्जी खुर्शीद ने बड़ी वजन की बात कही थी उनसे "मियाँ, खुदा का शुक्र मनाओ कि लड़के क्रिकेट में मशगूल हैं, खुदा गारत करे इन मुफ्ती मौलवियों को जो पराये घर की आग से अपना ही घर जलाने पर अमादा है। अमाँ न जाने कौन से फिलीस्तीन और ईराक के मुआमलों के चर्चे गा गाकर पहले काश्मीर और अब गुजरात में दहशतगर्दी की ओर धकेल दिया हमारे लड़को को। मियाँ, इन अक्ल के अँधे लड़को से कोई पूछे कि गर ईंगलिस्तान में कोई किसी किताब में कुछ लिखता है तो तुम्हें अपने ही टाकीजों और बसों को सुपुर्दे खाक करने की क्या जरूरत है। " इशरत अली ने पूछा था कि "अमें खुर्शीद, तुम भी कहाँ कहाँ से चंडूखाने की खबर लाते हो। हाँ कल बड़े चौक पर लड़को ने बवाल किया था। पर मैं तो समझा था कि वे कालिज की बढ़ी फीस के खिलाफ आवाज बुलँद कर रहें हैं।" खुर्शीद ने उन्हे मानो गर्म रेत पर ला खड़ा किया था, वह बोला था " भाई इशरत, तुम भी यार आँखे बँद करके जीते हो। अमाँ यह लौंडे गर बड़ी फीस या बड़े तेल के दाम को लेकर हँगामा करे तो यह मुल्क कब का सुधर जाये, पर यह सब तो किसी रश्दी की किताब पे हल्लाबोले हैं। जिस किताब को न ये पढ़ सकते हैं, न इनके नुमाँया मुफ्ती।"

"अबे, क्या चू**पा है? क्यों गाली देता हैं औरतों को?" इशरत अली के कानो में पिघले सीसे के मानिंद थानेदार की आवाज पड़ी तो वे मानो नींद से बाहर आ गये।

[अगला अध्याय: लेखक ~ गोविन्द उपाध्याय]

मृत्युंजय : अध्याय ३ : होनी तो हो के रहे..

2005-02-15T19:14:00.001+05:30

[गताँक से आगे]

आज फिर मृत्युञ्जय दफ्तर की कुर्सी पर बैठा सोच में डूबा था। नज़रें कंप्यूटर पर लगे स्क्रीन सेवर पर लगी थीं जो विचित्र से जाल बुन रहा था उस के मॉनीटर पर। पिछले दिनों में ऐसा अक्सर ही हो रहा था, कि वह काम करने की बजाय मॉनीटर को निहारता, सम्मोहन की सी मुद्रा में बैठा रहता। इस समय शाम हो रही थी, और दफ्तर के अधिकांश लोग जा चुके थे। उसने सामने दीवार पर लगे कैलेंडर पर नज़र डाली - १४ फरवरी। ढ़ाई महीने रह गए थे उसके पास। दो सप्ताह पहले यहीं बैठे बैठे उसने वह लिफाफा खोला था जिसने उस की रातों की नींद और दिन का चैन लूट लिए थे। एक बार फिर घड़ी देखी उसने -- अभी अठावन मिनट बाद वह एयरपोर्ट पर उसे लेने जा रहा था, पर एक एक मिनट काटना उसे पहाड़ सा लग रहा था।

जीवन में पहली बार मृत्युञ्जय इतने तनाव से गुज़र रहा था। अमर के साथ हुए हादसे और इस पुस्तक की भविष्यवाणी ने उस की विचारधारा की नींव को झकझोर दिया था। लगातार उसके मन में द्वन्द्व चलता रहता - "नहीं, ऐसा कैसे हो सकता है, आखिर अमर ने अपने जीवन के कौन से आंकड़ों का विश्लेषण कर के यह तिथि निकाली होगी, और मेरे जीवन के भी वही आँकड़े उसे कैसे मालूम थे। कहीं ऐसा तो नहीं कि यह महज़ एक इत्तफाक हो? इत्तफाक? इतना बड़ा इत्तफाक तो नहीं हो सकता। बेटा मृत्युञ्जय! मरने के लिए तैयार हो जा।"

मृत्युञ्जय आधी आधी रात को जाग कर इन्हीं विचारों में डूब जाता था और नींद आँखों में लौटने का नाम नहीं लेती थी।

पिछले दो सप्ताह से वह इसी उधेड़बुन में रहता था। आधी आधी रात को जाग कर इन्हीं विचारों में डूब जाता था और नींद आँखों में लौटने का नाम नहीं लेती थी। जाने कितनी नींद की गोलियाँ खा ली होंगीं उसने इन दिनों में। उसके दफ्तर के काम पर भी असर पड़ रहा था और जो उसने योजनाएँ बनाई थीं उन्हें भी कार्यान्वित नहीं कर पाया था।

उसने कई कई बार अमर के भेजे पुलिन्दे को पढ़ा, उसमें की गई गणनाओं को समझने का प्रयत्न किया, पर उसकी समझ में कुछ नहीं आया था। केवल एक बात निश्चित थी कि अमर की मौत की तारीख वही थी जो गणना के अन्त में लिखी थी। काश वह किताब उसे मिल जाती, तो वह स्वयं कुछ समझने की कोशिश करता। उसने अमर के घर जाकर उसके पिता जी से भी बात की थी, "अंकल, अमर का जो सामान वापस आया है, ज़रा उस में देखिए मेरी एक किताब थी। मिल जाए तो मुझे दे दीजिएगा।"

अमर के पिता ने कहा कि उसके कपड़ों के इलावा कुछ नहीं है सामान में। साथ में उन्होंने उस से सहायता भी मांगी थी, "बेटा, सीएट्ल की एक बीमा कंपनी कुछ हरजाना दे रही है। अमर के नौकरी करने से हमारी आर्थिक स्थिति कुछ सुधरने लगी थी, तुम्हें तो पता ही है उस की पढ़ाई पर भी कितना खर्च हुआ था। बहन की शादी के लिए बैंक लोन की अर्ज़ी भी दी थी उसने, पर अब मना हो गई है। वह होता तो सब ठीक हो जाता। अब अमर तो वापस आ नहीं सकता, पर इस बीमा कंपनी के साथ फॉलो-अप करना है। मैं तो किसी को जानता नहीं, मेरे पास पासपोर्ट-वीज़ा भी नहीं है, जो खुद जा सकूँ।"

"कोई बात नहीं अंकल, मैं अमरीका में अपने सहयोगियों से बात कर लूंगा। काम हो जाएगा, आप चिन्ता न करें। आप बस एक अथारिटी लेटर दे दीजिएगा।"

मृत्युञ्जय ने अमरीका में विशाल को फोन कर के बीमा कंपनी का काम करने के लिए कह दिया था। साथ में पुस्तक के बारे में भी छानबीन की थी कि वहाँ तो नहीं रह गई है, पर कुछ हाथ नहीं लगा। फिर उसे याद आया, अमर ने लिखा था, "यह किताब तो गई कूड़ेदान में।" इसका मतलब उसने शायद वह किताब सचमुच फेंक दी थी। बेचारे अमर को क्या पता था कि यह किताब इतनी सही निकलेगी।

विशाल ने बताया, "यार मुझ से अमर ने किताब के बारे में तो कुछ नहीं बताया, हाँ हादसे के दिन वह काफी तनाव में था जो मेरी कुछ समझ में नहीं आया। सुबह अपनी रेण्टल कार में मुझे उसने आफिस भी छोड़ा और कहा कि उसे कहीं और जाना है। बड़ा सेंटी हो रहा था, गले-वले भी मिल कर गया। ऐसा लगा उसको कुछ पूर्व बोध सा था, अपनी मौत का। बस मुझे छोड़ कर गया और कुछ घंटों बाद ही खबर मिली कि हाइवे पर काफी तेज़ गति से उसकी कार सड़क से उतर कर पेड़ से टकरा गई थी। पुलिस कारण नहीं पता कर पाई, लगता है कार पर नियन्त्रण खो बैठा था वह।" मृत्युञ्जय सोचने लगा कि किताब की बात नकारने के बावजूद उसे शक था गणना के सच होने का। पर विशाल से उसने इस बात का कोई ज़िक्र नहीं किया, और फोन रख दिया।

पिछले सप्ताह मृत्युञ्जय ने एक बार फिर अप्पा बलवंत चौक का चक्कर लगाया। केवल उस दुकानदार के पास ही नहीं, सभी पुरानी पुस्तकें बेचने वाली दुकानों को छान मारा, पर उस पुस्तक की दूसरी प्रति नहीं मिली। इंटरनेट पर भी खूब खोज की मृत्युञ्जय ने, पर लग रहा था कि अमर के भगवान ने विशेषकर इस पुस्तक की एक कापी उसी के लिए भेजी थी।

कंपनी के कई लोग दरअसल मृत्युञ्जय और अमर दोनों के पूर्व-सहपाठी थे। पुणे के ही एक कालेज में कंप्यूटर इंजीनियरिंग के अन्तिम वर्ष में सब का एक साथ इस बहुराष्ट्रीय कंपनी में चयन हुआ था। चूंकि कंपनी के लगभग सभी प्रॉजेक्ट विदेशों में थे, इन सब का विदेश आना जाना लगा रहता था। कालेज में मृत्युञ्जय, अमर, सावित्री (सावी) और विशाल की चौकड़ी हमेशा साथ रहती थी। सावी और विशाल कुछ समय से देश से बाहर पोस्टेड थे, और मृत्युञ्जय और अमर भारत में। सावी जर्मनी में थी, और विशाल अमरीका में।

सावी बहुत ही आत्मनिर्भर, आत्मसम्मान से भरी लड़की थी, और सब लड़कियों से अलग। कालेज में लड़कों को ज़रूरत से ज़्यादा लिफ्ट नहीं देती थी, पर लड़कियों के झुंड में भी नहीं रहती थी। बस इन चार विद्यार्थियों का ग्रुप हमेशा साथ रहता था। चारों विद्यार्थियों में काफी कुछ समान था। सब निम्न मध्य-वर्गीय परिवारों से थे, छोटे शहरों से आए थे और घर से दूर यहाँ पढ़ते थे। मेधावी छात्र थे, और रोमांस आदि के विचारों से चारों दूर थे।

सावित्री से मृत्युञ्जय की विचारधारा हूबहू मिलती थी। धर्म, ईश्वर, विज्ञान आदि के बारे में दोनों के विचार बिल्कुल एक जैसे थे।

कालेज के बाद एक ही कंपनी में काम करने के कारण काफी समय तक इनकी चौकड़ी साथ रही। फिर विशाल ने शादी कर ली थी, और वह अमरीका चला गया था। अमर लड़कियों के मामले में काफी शर्मीला था, कहता था अरेंज्ड मेरेज करनी नहीं है, और अपनी पसन्द की लड़की को कभी पटा नहीं पाऊँगा, इसलिए शायद कुँवारा ही न मर जाऊँ। जाने अनजाने उसकी बात सच ही निकली थी।

सावित्री से मृत्युञ्जय की विचारधारा हूबहू मिलती थी। धर्म, ईश्वर, विज्ञान आदि के बारे में दोनों के विचार बिल्कुल एक जैसे थे। कालेज से बाहर आने के बाद दोनों काफी करीब भी आ गए थे। मृत्युञ्जय तो उस से मन ही मन प्यार भी करने लगा था। उसे लगता था कि सावित्री भी उस से प्यार करती थी, पर सावित्री ने कभी कुछ कहा नहीं था। पुरानी दोस्ती कुछ अजीब सी अड़चन बन कर आ रही थी बीच में। वह सोचता था उसने मना कर दिया तो जो है, उसे भी खो दूंगा।

अब सिर पर मंडराते यमराज ने इस सारी कहानी को ख़त्म कर दिया था। उसने अभी तक किसी को बताया भी नहीं था अपने तनाव या उसके कारण के बारे में। सोच रहा था सब से मिल आएगा, घर भी हो आएगा, पर किसी को बताएगा नहीं, एक व्यक्ति को छोड़ कर -- सावी को। और आज सावी जर्मनी से भारत लौट रही थी। सवेरे मुंबई पहुँचने के बाद अब पुणे आ रही थी, और वह हवाई अड्डे उसे लेने जा रहा था।

एक ओर मृत्युञ्जय की बाँछें खिल रही थीं कि सावित्री अब स्थाई रूप से पुणे आ रही थी; कंपनी ने उसे अमर का स्थान लेने के लिए बुलाया था। दूसरी ओर, यह अजीब विडंबना थी कि अमर की दुखद मौत उसे सावित्री के करीब ला रही थी। पर क्या फायदा, अब ज़िन्दगी ही कितनी बची थी। चलो यही ग़नीमत है कि जीवन के अन्तिम दिन सावी के साथ बिता पाएगा। यही सोच रहा था, कि कंप्यूटर के अलार्म ने उसे याद दिलाया कि चलने का समय हो गया है।

_______

मृत्युञ्जय एयरपोर्ट पहुँचा तो पता लगा फ्लाइट आ गई है, पर सावी अभी बाहर नहीं आई थी। एयरपोर्ट के बुक स्टाल में घुसा, तो ग्रीटिंग कार्डों पर नज़र पड़ी। वेलंटाइन्स डे के कार्ड सब से नुमायाँ थे। उसने भी एक कार्ड खरीदा। पैसे देकर निकला तो आने वाले यात्री हाल में आते दिखे। दूर से सावी पर नज़र पड़ी। उसका दिल बल्लियों उछलने लगा। सामने आई तो हमेशा की तरह दोस्ती के अन्दाज़ में मिला - हाथ मिलाना, हल्का सा आलिंगन।

सामान लेकर वह लोग सीधे सावी के होटल गए। सावी चैक-इन करने गई और मृत्युञ्जय से रेस्तेराँ में इन्तज़ार करने को कहा। निश्चय हुआ डिनर साथ करेंगे, फिर मृत्युञ्जय जाएगा। मृत्युञ्जय ने रेस्तेराँ में अलग-थलग सी टेबल ली। उसने शुरुआत के लिए वाइन का आर्डर दिया, और वेटर से कैंड्ल लाइट का प्रबन्ध भी करवाया। ग्रीटिंग कार्ड पर एक बहुत ही रोमैंटिक सन्देश लिख कर उसने मेन्यू में छिपा दिया। ऐसा करते वह स्वयं को दोषी तो महसूस कर रहा था, पर वह बिना अपने प्यार का इज़हार किए दुनिया से जाना भी नहीं चाहता था।

सावी आई तो माहौल देख कर पहले तो ठिठकी, फिर मन्द मन्द मुस्कुराने लगी। मेन्यू को खोल कर कार्ड देखा और देखते ही अपने पर्स से उसने भी मृत्युञ्जय के लिए वेलंटाइन्स कार्ड निकाला और उसके सामने रख दिया। मृत्युञ्जय आनन्दातिरेक था, जीवन में पहली बार भावनाओं के अनुनाद से उत्पन्न लहराव का आभास हो रहा था उसे, बड़ा ही सुखद एहसास। उसको अपना जीवन सार्थक होता लग रहा था, पर कितना छोटा रह गया था उसका जीवन।

दोनों ने दो-दो वाइन के पैग पी लिए थे, और मृत्युञ्जय मन ही मन अपनी मौत का विषय छेड़ने की भूमिका बना रहा था।

दोनों बातें करने लगे और एक दूसरे को बताने लगे कि कब से एक दूसरे से प्रेम करते हैं। दोनों ने दो-दो वाइन के पैग पी लिए थे, और मृत्युञ्जय मन ही मन अपनी मौत का विषय छेड़ने की भूमिका बना रहा था। इतने में सावी ने अजीब हरकत की, पर्स से कुछ निकाल कर ज़मीन पर घुटनों के बल बैठ गई। पाश्चात्य अन्दाज़ में हाथ में अंगूठी की डिबिया ले कर बोली, "मृत्युञ्जय, विल यू मैरी मी?"

मृत्युञ्जय अवाक् रह गया। समझ में नहीं आ रहा था क्या कहे। बड़ी मुश्किल से हिम्मत जोड़ कर बोला, "सावी, मैं तुम से विवाह करूँगा तो दुनिया का सब से खुशकिस्मत आदमी होऊँगा, पर यह नहीं हो पाएगा।" यह कह कर उस ने विस्तार से अमर की, और किताब की सारी दास्तान उसे सुनाई।

सावी ने सारा किस्सा ध्यान से सुना, अन्त में खुल कर हंसने लगी। बोली, "मृत्युञ्जय, तुम पागल तो नहीं हो गए हो? आखिर ऐसी कौन सी गणना है, जिससे कोई किसी की मौत का दिन निकाल सकता है? यह एक संयोग के सिवा कुछ नहीं हो सकता कि अमर की जान इस तरह गई। मुझे भी दुख हुआ एक दोस्त को खोने का। अमरीका जाते हुए मुझसे वह स्टुटगार्ट में मिला, कुछ बता भी रहा था किताब के बारे में, पर मैंने सुनी अनसुनी कर दी।"

अब तक भोजन हो गया था, और मृत्युञ्जय ने चलने की बात की। बिल पर दस्तखत करने के बाद सावी बोली, "आओ, कमरे में चल कर कॉफी पीते हैं, तुम्हारे मूर्ख भेजे को लेक्चर की भी ज़रूरत है।"

सावी के कमरे में दोनों देर रात तक बातें करते रहे, मृत्युञ्जय बार बार उठता तो सावी उसे बिठा देती। वह उसे वही नुक्ते बता रही थी जो वह ख़ुद कभी अमर को बताया करता, कि किस प्रकार इस तरह की भविष्यवाणी करना असंभव है।

सुबह के चार बजे थे, आखिर वह चलने के लिए उठा तो दोनों ने एक दूसरे को बाहुपाश में बान्ध लिया। अनायास ही वह एक दूसरे को ऐसे चूमने लगे, जैसे सदियों का रुका बान्ध टूटा हो। अमर के लिए यह ज़िन्दगी का सब से हसीन दिन था। उसे अपनी ज़िन्दगी वापस मिल गई थी, और वह भी इतने सुन्दर रूप में। निशा के मद में चूर दोनों अपने आप को रोक नहीं पाए और एकाकार हो गए। आनन्द की पराकाष्ठा में मृत्युञ्जय बोल पड़ा, "कम से कम अब मैं कुँवारा तो नहीं मरूँगा!"

"मैं तुम्हें मरने दूँगी, तब ना।" सावी उसके सीने पर एक चुम्बन जड़ते हुए बोली।

_______

अगले कुछ हफ्ते कैसे गुज़रे, दोनों को पता भी नहीं चला। वे दोनों अपना सारा समय साथ व्यतीत करते, घूमते, अपने भविष्य के बारे में बातें करते रहते। अमर, उस की किताब और भविष्यवाणी की फिर कभी बात नहीं छिड़ी। मृत्युञ्जय उस बात को एक बुरा सपना समझ कर लगभग भूल भी चुका था। सावी और मृत्युञ्जय के परिवारों के बीच बात हो चुकी थी, और उनकी सगाई भी तै हो चुकी थी। सावी के पिताजी के कहने पर ४ मई का दिन सगाई का तै हुआ था, और देखते देखते वह दिन भी आ गया था।

कंपनी में दोनों का काम भी अच्छा चल रहा था। अधिक छुट्टी लेने का भी मौका नहीं था, इसलिए सगाई की रस्म के लिए दोनों के परिवार पुणे आए थे। देर शाम तक एक मन्दिर के हॉल में सगाई की रस्म चल रही थी। सब लोग बहुत ही खुश नज़र आ रहे थे। रस्म के बाद एक फार्महाउस पर पार्टी का इन्तज़ाम कराया था मृत्युञ्जय ने, सो सब लोग वहाँ के लिए रवाना हो रहे थे।

एक कार में मृत्युञ्जय और उस का परिवार था, और दूसरे में सावी और उसका परिवार। मृत्युञ्जय सामने बैठा था ड्राइवर के साथ वाली सीट पर, और उसके माता-पिता और छोटी बहन पीछे की सीट पर। मृत्युञ्जय ने पूरे काफिले को रास्ता भी दिखाना था।

मृत्युञ्जय रास्ते में विचारों में डूब गया। अपने भाग्य पर उसे विश्वास नहीं हो रहा था। देखते देखते, ४ मई का दिन भी समाप्त हो रहा था और उसे अपनी मूर्खता पर हंसी भी आ रही थी। पिछले तीन महीनों की घटनाएँ चलचित्र की तरह उसकी आँखों के सामने घूम रही थीं, कि किस तरह पहले दो सप्ताह पहाड़ की तरह गुज़रे थे और बाद का समय पलक झपकते बीत गया था। इन विचारों में उसने बाहर की ओर ध्यान दिया तो उसे लगा कि फार्म हाउस वाला मोड़ पीछे छूट रहा है। उसने ड्राइवर को टोका, "अरे भाई, यहाँ मोड़ना है!" ड्राइवर ने अचानक गाड़ी मोड़ी और मृत्युञ्जय की आँखें सामने से आती हुई गाड़ी की हेडलाइट से चुन्धिया गईं।

सावी जिस गाड़ी में थी, वह ठीक पीछे थी। मृत्युञ्जय की गाड़ी और सामने आने वाली गाड़ी की ज़ोरदार टक्कर उसने अपनी आँखों के सामने देखी। सावी के ड्राइवर ने बहुत ध्यान से टक्कर बचाते हुए गाड़ी रोकी। सावी बदहवास हो कर हादसे की जगह पर पहुँची, तो उसके होश उड़ गए। गाड़ी का सामने का शीशा चकनाचूर था और ड्राइवर का शरीर उछल कर सड़क पर आ गया था। बाकी सब लोग गाड़ी में ज़ख्मी थे; आवाज़ किसी की नहीं आ रही थी। बेहोश थे या मृत थे, उसकी समझ में अभी नहीं आ रहा था। सारा काफिला रुका और सब को अस्पताल पहुँचाया गया।

_______

आज ६ मई थी। सावित्री अस्पताल के मुर्दाघर के पास ठिठकी।

आज ६ मई थी। सावित्री अस्पताल के मुर्दाघर के पास ठिठकी। यदि हादसा बहुत बुरा हुआ होता तो शायद मृत्युञ्जय यहाँ पड़ा होता। लेकिन सब लोगों की जान बच गई थी। ड्राइवर आइ॰सी॰यू॰ में था, पर मृत्युञ्जय और उसके परिवार को आज हस्पताल से छुट्टी मिल रही थी। सीट-बेल्ट ने शायद उसे बचा लिया था।

हाथ में फूलों का गुलदस्ता लेकर जब सावी मृत्युञ्जय के कमरे में पहुँची तो वह उसी का इन्तज़ार कर रहा था। बोला, "विश्वास नहीं आ रहा आज ६ तारीख है। मैंने तो कल होश आते ही सब से पहले तारीख पता की।"

सावी बोली, "चलो, अब सब छोड कर नई ज़िन्दगी की शुरुआत करो। दिस इज़ द फर्स्ट डे आफ द रेस्ट आप अवर लाइफ..."

"...टुगेदर", मृत्युञ्जय ने जोड़ा।

"और अब टुगेदर हो ही गए हैं तो तुम्हें एक कहानी सुनाती हूँ जो अभी तक नहीं सुना पाई।" सावी बोली।

"जब अमर मुझे जर्मनी में मिला तो बात सिर्फ किताब की नहीं हुई। वह अजीब हालत में था। हम ने लंच इकट्ठे किया तो बोला, सावी मैं तुम से जी जान से ज़्यादा प्यार करता हूँ, तुम्हारे बग़ैर जी नहीं सकता, वग़ैरा, वग़ैरा। मैंने उसे बताया कि मुझे वह दोस्त के रूप में बहुत प्यारा है, पर प्यार मैं मृत्युञ्जय से करती हूँ। मैंने उसे ताकीद की कि तुम्हें कुछ न बताए। उसे मैंने यहाँ तक बता दिया कि मेरे माता पिता मेरी सगाई इसी साल कराना चाहते हैं और पिताजी ने तो ४ मई का अल्टीमेटम भी दे दिया है क्योंकि मेरी राशि के हिसाब से वह इस साल का अन्तिम मुहूर्त है। अब इससे पहले कि मेरे घरवाले किसी और को मेरे गले मढ़ दें, मैं मृत्युञ्जय से जल्दी बात करने वाली हूँ। उसने मुझे बताया तो नहीं, पर मुझे लगा उसे काफी शॉक हुआ, विशेषकर यह सुनकर कि मैं तुम्हें चाहती हूँ। कह रहा था कि सालों से मेरे साथ भविष्य के सपने देख रहा था। बाद में उसकी मौत के बारे में सुन कर और तुम से किताब की कहानी सुन कर मुझे लग रहा है कि उसका हादसा हादसा न होकर शायद नियोजित रहा हो।"

मृत्युञ्जय की समझ में कुछ कुछ आ रहा था, "मुझे लगता है कि अमरीका में कार हादसे के द्वारा उसने अपने परिवार की ज़िम्मेवारियाँ भी पूरी कीं। अलग अलग हरजाने मिला कर अच्छा खासा पैसा मिला है उसके परिवार को। .. अब अपनी मौत की तारीख तो उसने खुद गढ़ी थी, पर मुझे क्यों मार रहा था?"

"यह तो अब उसी से पूछना पड़ेगा।"

"मेरी सती सावित्री ने मुझे यमराज से नहीं छीना होता तो इस समय मैं तुम्हारे साथ नहीं अमर के साथ ही बतिया रहा होता।"

[समाप्त]

मृत्युंजय : अध्याय २ : क्या कल आएगा?

2005-02-04T10:38:00.001+05:30

[गताँक से आगे]

प्रोज़ेक्ट मैनेजर का फोन था। डिलीवरी की डेडलाइन सिर पर थी, और मैनेजर साहब नतीजे के लिए उग्र हुए जा रहे थे। मृत्युंजय अगले तीन घंटे काम में इस क़दर व्यस्त रहा कि भूख-प्यास तो क्या सिगरेट के कश लेना भी भूल गया। अंतत: जब उसने प्रोजेक्ट पूरा कर लिया और खड़ूस मैनेजर को संतुष्ट कर दिया तब उसे अहसास हुआ कि उसने तो आज सुबह से कुछ खाया भी नहीं है। रात काफी हो चली थी। मृत्युंजय को अमर का भेजा लिफ़ाफ़ा फिर याद आ गया। उसे महसूस हुआ कि उसे एक पैग की सख्त जरूरत है। उसने अपना सामान समेटा और घर की ओर रूख किया।

मृत्युंजय तब किशोरावस्था में ही था, पाप-पुण्य की सही व्याख्या करने में असमर्थ था। पिता को देखते देखते उसने यह संस्कार स्पंज की तरह अनजाने ही सोख लिए थे।

ईश्वर या ईश्वरीय शक्ति को नकारने के मृत्युंजय के पास तमाम कारण थे। मृत्युंजय के पिता भीषण धर्म-भीरू थे, सुबहशाम बिला-नागा तीन-तीन घंटे भगवान की मूर्ति के सामने श्लोक पढ़ते, घंटियाँ टुनटुनाया करते, हफ़्ते में तीन दिन उपवास रखते और तमाम साधु-संतों के सत्संग में लगे रहते। मृत्युंजय तब किशोरावस्था में ही था, पाप-पुण्य की सही व्याख्या करने में असमर्थ था। पिता को देखते देखते उसने यह संस्कार स्पंज की तरह अनजाने ही सोख लिए थे। पिताजी एक दिन अपनी तीन घंटे की अनिवार्य पूजा अर्चना के दौरान ही कटे पेड़ की तरह लुढ़क गए। मुँह से खून की अनवरत धारा बह निकली थी और ज्यादा खून बहने से अस्पताल के रास्ते ही उन्होंने दम तोड़ दिया। बाद में पता चला था कि पेट का अल्सर फूट गया था जो कि ज्यादा उपवास करने के कारण पैदा हो गया था। जिस ईश्वर की आराधना में उसके पिता ने वर्षों उपवास रखे थे, वही उनकी मृत्यु का कारण बन गया था! यही नहीं, मृत्युंजय ने अपनी मासूम बहन को, जिसे वह संसार में सबसे ज्यादा चाहता था उसे अपने जीवन के पंद्रहवें बसंत में, ब्रेन‍ कैंसर से तिल-तिल मरते देखा था। उस वक्त मृत्युंजय ने हर धर्म के हर देवी देवताओं के चौखटे पर अपना माथा रगड़ा, परंतु अंधे और बहरे ईश्वर ने उसकी बात नहीं सुनी थी। इसके बाद मृत्युंजय ने कभी भी ईश्वर की ओर याचक नज़रों से नहीं देखा। उसे अहसास हो गया था कि वह नहीं है। कहीं भी नहीं। और अगर है भी तो कम से कम उसके लिए इस आस्था का कोई प्रयोजन नहीं है। उसने उसी पल से निश्चय कर लिया कि जीवन के पथ पर चलते वह कभी भी भगवान नाम की बैसाखी की चाह नहीं रखेगा।

जॉनीवाकर ब्लैकलेबल के दो नीट पैग हलक के नीचे उतारने के बाद मृत्युंजय की व्यग्रता कम हुई, शरीर पर हावी होती शिथिलता से उसे आराम का एहसास हुआ। उसने स्थिर मन से विचार किया, अगर नीली किताब में लिखे हर्फ सही हैं और अमर की गणना भी सही है, तो उसके पास सिर्फ तीन महीने का समय है। मंदहास के साथ उसने सोचा, तो क्यों न दो महीने के बाकी बचे जीवन को पूर्णता के साथ जिया जाए! जो काम करने हैं, जो दायित्व निभाने हैं, उन्हें पूर्ण करने को तो यह समय कम है, परंतु फिर भी कुछ योजनाएँ बनाई जा सकती हैं। उसके दिमाग में पहला विचार यह आया कि एकल प्रीमियम की कोई तगड़ी जीवन बीमा पॉलिसी ली जाए ताकि अकेली वृद्धा माँ को उसके अवसान के बाद कोई आर्थिक तकलीफ़ न झेलनी पड़े। लगभग आधे घंटे तक मृत्युंजय तमाम तरह की योजनाएँ बनाता रहा। मदिरा के असर से वह नींद के आगोश में कब चला गया, उसे पता ही नहीं चला।

मृत्युंजय ने कभी भी ईश्वर की ओर याचक नज़रों से नहीं देखा। उसे अहसास हो गया था कि वह नहीं है और अगर है भी तो कम से कम उसके लिए इस आस्था का कोई प्रयोजन नहीं है।

अगले दिन उसकी नींद खुली तो कमरे में धूप पसर चुकी थी। मोबाइल की घंटी लगातार बज रही थी। उसने नम्बर देखा, उसके मैनेजर का ही फोन था। मृत्युंजय का सर फटा जा रहा था, उस की इच्छा हुई कि मोबाइल खिड़की से बाहर फेंक दे पर अपनी इच्छा को दबाता हुआ वह फोन पर हाँ – हूँ करता रहा। मोबाइल बन्द कर वापस रखने गया तो फिर से उसकी नजर टेबल पर रखे अमर के भेजे लिफ़ाफ़े पर पड़ी, जिसे वह ऑफ़िस से घर ले आया था। तो यह हक़ीक़त ही थी कोई सपना नहीं, उसने सोचा। फिर उसे कल की बनाई हुई अपनी अनगिनत योजनाएँ याद आईं, जिन्हें वह इन तीन महीनों में पूरा करना चाहता था। उसके होठों की लकीरों पर विद्रूपता की क्षणिक मुस्कान आई, उसने अपने सिर को एक हल्का सा झटका दिया और बाथरूम में घुस गया नित्य का नियोजित काम निपटाने के लिए। उसने तय कर लिया था कि आगे उसे क्या करना है।

[अगला अध्याय: लेखक ~ रमण कौल]

मृत्युंजय : अध्याय १ : कल किसने देखा!

2005-01-30T15:58:00.000+05:30

"मृत्युंजय..हहह..मृत्युंजय..मौत पर विजय पा लेने वाला..", वह फिर बुदबुदाने लगा। सिगरेट के लंबे कश भरते हुए उसके होंठ थरथरा रहे थे, कोहनी कुर्सी के हत्थे पर टिकी थी फिर भी अंगुलियों में कंपन रुकती न थी। मृत्युंजय परेशान था। ऐसा नहीं था कि पहले कभी वह टेंस न हुआ हो पर इस बार यह कुछ अप्रत्याशित सा था। बार-बार मुद्रा बदल कर कुर्सी रिवॉल्व करते हुए वो कोशिश करने लगा कि परेशानी कुछ कम हो पर घूमती कुर्सी के हर चक्कर के साथ वह अवसाद के घेरे में और गहरा उतरता जाता था। मृत्युंजय ने अधजली सिगरेट एशट्रे में रख कर दोनों हाथों के बीच में अपना सर रख लिया। उसकी नज़रें बरबस ही टेबल पर लैपटॉप के पास रखे कागज़ के पुलिंदे पर चली जातीं। लैपटॉप हाईबरनेट मोड में चला गया था, मृत्युंजय को सहसा ही सांस लेने कि लिए कमरे की हवा नाकाफ़ी लगने लगी। घबड़ाहट में वह उठकर खिड़की तक गया और काँच सरका लिए। टाई की गाँठ ढीली कर वह गहरी साँस भरने लगा। स्याह आकाश मृत्युंजय की तरह ही अवाक था, दूर तलक कोई तारा टिमटिमाता न था, शुन्य को निहारते मृत्युंजय को बीते दिनों के घटनाक्रम पर मानों यकीन ही नहीं हो पा रहा था।

तू कहता है न की दुनिया में घट रही है हर घटना भगवान की रची है तो मैं कहुँगा कि तेरा भगवान एक कमज़ोर लेखक है, क्योंकि उसकी लिखी कहानी में कई झोल हैं

३ सप्ताह पहले कि ही तो बात थी। अपने जिगरी दोस्त अमर के साथ मृत्युंजय एबीसी फॉर्म्स के जैज़ गार्डन में बैठा बीयर की चुस्कियाँ लेते हुए फिर वही पुरानी बहस में उलझ पड़ा था। दोनों ही व्यावहारिक इंसान थे पर अमर के उलट मृत्युंजय था नितांत नास्तिक। मृत्युंजय के लिए जीवन रसायनों कि अभिक्रिया से ज्यादा कुछ न था, परिहास के स्वर के साथ वह अमर को कहता, "अमां इस में कॉम्प्लीकेटेड क्या है यार? लाईफ इज़ अ शीयर मार्वल आफ केमिकल्स, अणुओं के संगम से जीवन कि सृष्टि हुई, उपयुक्त वातावरण में रसायन आपस में जा मिले, कैटेलिस्ट शुमार हो गए और जीवन चक्र चल पड़ा। क्या बॉयलॉजी पढ़ी यार तूने! डार्विन का सिद्धांत भूल गया क्या? इन सब में भगवान नाम की वस्तु कहाँ से आ टपकी, हममम? "

"अबे हिपोक्रिट! इतना अविश्वासी है तो हाथ में यह बजरंगबली के चित्र वाली अंगूठी क्यों पहनता है, बोल? "

"तू जानता है कि मैं यह सिर्फ माँ की भावनाओं का सम्मान रखने के लिए करता हूँ। यूँ तो उनको मंदिर भी भी ले जाता हूँ, मत्था भी टेकता हूँ पर ईमानदारी से कहुँ तो मन में श्रद्धा नहीं उमड़ती। दिमाग शिकायत करता है कि अगर कोई सर्वज्ञ, कोई सर्वशक्तिमान, कोई ईश्वर मौजूद है, जो सृजनकर्ता है इस ब्रह्मान्ड का, तो फिर दुनिया में इतना अनाचार, इतनी असमानता और दुख क्योंकर काबिज़ है भला? तू कहता है न की दुनिया में घट रही है हर घटना भगवान की रची है तो मैं कहुँगा कि तेरा भगवान एक कमज़ोर लेखक है, क्योंकि उसकी लिखी कहानी में कई झोल हैं, गर तेरा ईश्वर वो राजा है जो दुनिया कि सत्ता चलाता है तो निश्चित ही उसके राज में यह दुनिया अंधेर नगरी बन चुकी है।"

"छोड़ यार, दिस इज़ अ नेवर एंडिंग डीबेट, पर तू कुछ और मान न मान, यह तो स्वीकारेगा कि कोई अद्श्य शक्ति है जिसके हाथ में संसार की डोर है, जिसने इंसानों की कहानी में दिल, ईमान और भावनाओं के रस डाले वरना तेरे डार्विन के कहे अनुसार तो दुनिया मशीनों कि तरह बस जुटी रहती, 'लिव एंड मल्टीप्लाई' के सिद्धांत को चरितार्थ करने में!"

चौथी बीयर के बाद मृत्युंजय अमर को बताना चाहता था कि कैसे अल्कोहोल के इंटॉक्सीकेटिंग एजेंट दिमाग में सुरूर का आवेग पैदा करते हैं, इसमें भगवान की भला क्या भूमिका है उसके मन ने प्रश्न किया, पर चुप रह गया। अमर भी जानता था कि मृत्युंजय कि गुस्ताख बातों का माकूल जवाब देना टेड़ी खीर है।

दूसरे दिन शाम को दोनों ने रूख किया अप्पा बलवंत चौक का। हर दूसरे तीसरे महीने यहाँ जाकर दोनों सैकंड हैन्ड किताबों की खाक छाना करते थे, नॉवेल, पुराना साहित्य जो भी हीरा हाथ लग जाय। अपने जाने पहचाने ग्राहक देख कर किताबवाले कि बाँछे खिल उठीं। पुरानी किताबों में से नायाब चीज निकालने में अमर का कोई सानी नहीं रकता था। भूसे के ढेर की तरह बेतरतीब बिखरी किताबों के ढेर से काम की किताब खंगाल लेने का हुनर था उसमें। अमर की पारखी नज़र जल्द ही कोने में पड़ी एक किताब की भड़कीली जिल्द से जा टकरायी। बाहर निकलवा कर देखा, नीली मखमली जिल्द जगह जगह से उखड़ रही थी, उपर करीने से सुनहरे अक्षरों में लिखा था, "अ लेमैन्स गाईड टू एंशियेन्ट स्क्रिपचर्स, हिंदू सीक्रेट आफ लाईफ एंड डेथ रीवील्ड"। किसी अंग्रेज़ की लिखी किताब थी, ज्यादातर पन्ने वक्त की मार से पीले पड़ चुके थे। किताबवाले और अमर दोनों ने ही किताब का महत्व मानो ताड़ लिया था, बड़े मोल-भाव के बाद कीमत तय हुई। वापसी में मृत्युंजय ने अंदाज़ा लगाया कि पिछली दफा के मुकाबले इस बार खरीददारी काफी कम हई, तिस पर अमर की थैली में सिर्फ एक अदद किताब ही दिखती थी, नीले जिल्द वाली वही किताब।

सोमवार सुबह मृत्युंजय के मोबाईल पर अमर की आवाज की उत्कंठा छुपाये न छुपती थी। उसने मृत्युंजय से अगली शाम को मिलने की बात कही। कहा कि कुछ जरूरी बात बतानी है। वैसे दोनों अक्सर सप्ताहांत पर ही मिल पाते थे इसलिए मृत्युंजय को थोड़ी हैरत हुई, कुछ सोच कर उसने हामी भर दी। रात को अमर का फोन फिर आया, दफ्तर से उसे आनसाईट भेजने का हफ्तों से टल रहा कार्यक्रम सहसा ही तय हो गया था, बुधवार अमेरिका जाना था। माफी मांगते हुए अमर ने कहा, "यार कल मिलना तो मुश्किल है, देखो वहाँ कितने दिन रुकना पड़ता है, ३-४ महीने तो लग ही जायें शायद"। "तो क्या यही वह ज़रूरी बात थी", मृत्युंजय ने पुछा। "अरे नहीं यार, वो तो उस नीली किताब के बारे में कुछ कहना था", अमर की आवाज़ में रौनक लौट आयी थी, "बता नहीं सकता क्या खज़ाना हाथ लगा है। बस समझ ले कि एकाध हफ्ते में मैं भविष्यवक्ता बन जाने वाला हूँ। अभी पूरा पढ़ नहीं पाया हूँ, इसलिए किताब साथ ही लिए जा रहा हूँ। वहाँ से डीटेल में ईमेल करता हूँ।" मृत्युंजय को पूरी बात समझ नहीं आयी, अभी वह तर्क के मूड में नहीं था सो बात वहीं आई गई हो गई।

हमारे अन्वेषण का दायरा वहीं तक सीमित है जितना दिये की लौ में हमारी आँखें देख पाती हैं, पर दिये के तले जो अंधेरा बरपा है, उसका क्या? क्या अंधकार का कोई अस्तित्व नहीं?

अगले हफ्ते जब अमर का फोन फिर आया तो उसे भान हुआ कि अमर तो अमेरिका पहुँच चुका था। इस दफा छुट्टी पर भी काम करना पड़ा तो सप्ताहांत का पता ही न चल पाया था मृत्युंजय को। अमर की आवाज उसी उत्साह से लबरेज़ थी, यूँ लगता था जैसे उसे अलीबाबा कि तरह गुफा में बंद खजाने का पता मिल गया हो। "ड्यूड, आई एम हाफवे थ्रू द बुक, इट्स अ जेम, पुराने भारतीय ग्रंथों के हवाले से इस किताब में बतलाया गया है कि भविष्य कि घटनाओं का कैसे गणितीय पूर्वानुमान लगा जा सके। सुन, मैं तो अपने नोट्स भी बना रहा हूँ, तुझे अगले हफ्ते फोटोकॉपी भेजता हूँ।" सुनकर मृत्युंजय फिर उखड़ गया, "यार तू नहीं सुधरेगा, भविष्य का पता लगा लेना बच्चों का खेल है क्या? ये बता कि कितने ज्योतिषी पूर्वानुमान लगा पाये थे त्सुनामी की त्रासदी का? अगर जिन्दगी तेरे ईश्वर कि लेखनी से पहले ही रची जा चुकी है तो हैरत कि बात है कि उसकी 'कंट्रोल्ड कॉपी' सिर्फ इन ज्योतिषियों और तेरे उस फिरंग लेखक को ही सर्कूलेट की गई।" "मेरे भाई, मैं तो यह मानता हूँ कि दुनिया में ऐसा बहुत कुछ है जिसके विषय में मानव को अभी जानकारी नहीं है।", अमर समझाकर बोला, "हमारे अन्वेषण का दायरा वहीं तक सीमित है जितना दिये की लौ में हमारी आँखें देख पाती हैं, पर दिये के तले जो अंधेरा बरपा है, उसका क्या? क्या अंधकार का कोई अस्तित्व नहीं? जो स्पष्ट दिखता न हो क्या हम उसका वजूद न होना भी मान लें? ज्योतिष और इस तरह की किताबें एक ज़रिया भर है ईश्वर की रची इन पहेलियों को बूझने का, बस!"

इस बीच एक हफ्ता और गुज़र गया। रविवार की अलसुबह फोन की घंटी सुनकर मृत्युंजय सकपकाकर उठ बैठा। फोन अमर के पिता का था, मृत्युंजय को खटका सा हुआ। रूधें गले से उन्होंने बताया कि अमर का एक दिन पहले अमेरिका में एक सड़क दुर्घटना में देहान्त हो गया था। खबर सुनकर मृत्युंजय सन्न रह गया, जवाब में कुछ कहते भी न बना। उसे यकीन ही नहीं हो पा रहा था। परसों ही तो ईमेल आया था अमर का।

मृत्युंजय अवाक रह गया, अमर ने किताब के आधार पर अपने और उसकी मृत्युतिथि कि गणना की थी।

आज अमर की अंत्येष्टी से वापस आया तो डी.एच.एल से मृत्युंजय के नाम एक लिफाफा आया था। चौंकना वाजिब था, भेजने वाले की जगह अमर का नाम लिखा था। तभी उसे याद आया कि अमर उसे नीली किताब के बारे में कुछ भेजने वाला था। हड़बड़ी में लिफाफा खोल कर मृत्युंजय ने कागजों का एक पुलिंदा बाहर निकाला। २०-२५ पृष्ठों पर हाथ से लिखे नोट्स की छायाप्रति थी। बिंदुवार तरीके से अमर ने किताब के पहलुओं को मौटे तौर पर समझाया था। विभिन्न फार्मूले के जरिए किसी भी व्यक्ति के जीवनकाल की घणना करने की विधियाँ दी गईं थीं। मृत्युंजय इन्हें दरकिनार कर पुलिंदा अलग रखने ही वाला था कि सहसा उसकी नज़र अंतिम ४ पृष्ठों पर पड़ी। इन पर १० दिन पहले की तारीख पड़ी थी। मृत्युंजय अवाक रह गया, अमर ने किताब के आधार पर अपने और उसकी मृत्युतिथि कि गणना की थी। अमर की मौत कि तारीख पढ़ कर वह सकपका गया। ठंड के बावजूद माथे पर पसीने की बूँदें चुहचुहा आई। मृत्युंजय के सूखते कंठ ने उसे पानी पीने पर मजबूर कर दिया। अमर की मौत वाकई २४ जनवरी को हुई थी, ठीक उसी तारीख को जिस का अमर ने पूर्वानुमान लगाया था।

पुलिंदा टेबल पर छोड़ मृत्युंजय कमरे में तेज़ चहलकदमी करने लगा। शेष दो पृष्ठ देखने का उसमें साहस नहीं उपज रहा था। अपना लैपटॉप आन करके वह काम के बहाने अपना ध्यान भंग करने का प्रयास करने लग पर नजरें बरबस ही अमर के भेजे पुलिंदे की तरफ चलीं जातीं। १५ मिनट बाद मृत्युंजय ने हिम्मत बटोरकर पुलिंदा फिर उठा लिया, सिर्फ अंतिम पेज को उठाकर उसने देखना चाहा। अमर ने एक गोला बनाकर लिखा था, "संभावित मृत्यु तिथि - ४ मई २००५, साथ ही लाल स्याही से अमर ने एक टिप्पणी लिखी थी, "दिस इज़ अबसर्ड यार! इस किताब के मुताबिक तो हम दोनों इसी साल अल्लाह को प्यारे हो जाने वाले हैं??? अपनी तो अभी शादी भी नहीं हुई! डोंट टेक इट सिरीयसली मृत्युंजय, मुझे मालुम है कि चार दिन बाद मुझे कुछ नहीं होने वाला। लगता है मैं भी तेरी तरह इन चीजों से विश्वास खोने वाला हूँ। ये किताब तो गई कूड़ेदान में!" मृत्युंजय ने लैपटॉप के सिस्टम कलॉक पर कर्सर रखा, तारीख थी ३० जनवरी।

फोन के रिंगटोन से मृत्युंजय कि तंद्रा भंग हुई, खुली खिड़की से आती ठंडी हवा से उसे कंपकंपी सी होने लगी थी। शीशे चढ़ा कर मृत्युंजय फोन उठाने के लिए आगे बढ़ा।

[अगला अध्याय: लेखक ~ रविशंकर श्रीवास्तव]

अध्याय ३ : और भी गम हैं जमाने में...

2005-01-21T23:46:00.000+05:30

[कहानी का खात्मा मुझे करना था। पर इस काम के लिये मुझे उपयुक्त लगे गोविंद उपाध्याय। गोविंदजी की लगभग २०० कहानियां विभिन्न पत्र-पत्रिकाओं में प्रकाशित हो चुकी हैं। काफी दिनों से लिखना बंद सा है। न लिखने के लिये चर्चित कथाकारबिहारीजी इन पर झल्लाते रहते हैं वहीं अमरीक सिंह 'दीप' लिखने के इन्हें फुसलाते रहते हैं। हमने कुछ नहीं किया सिर्फ हिन्दी के चिट्ठे पढाते रहे। "बुनो कहानी"के पहले दो अंक दिये तीसरा अंक लिखने को। देखें क्या कहते है गोविंद कहानी के बारे में|
- अनूप शुक्ला]

[गतांक से आगे]

रवि का अपार्टमेन्ट आ गया था। कार पार्किंग में एक हल्के से हिचकोले के साथ रुकी। रेडवाइन का नशा अब पूरे शबाब पर था। पूरे रास्ते रवि के दिमाग में बस यही था कि वह का सामना कैसे करेगा। । तीन घन्टे उसने कैसे बिताये...सब कुछ बताने के बाद भी क्या छाया उसकी बातों का विश्वास कर लेगी! उसके मन में ख्यालों का ऐसा मिश्रण था ,जिसके बीच कुछ भी साफ नहीं था -- सब कुछ गड्ड-मड्ड। रास्ते भर कार में हिना की मादक खुशबू, बेंगा ब्वायज का भड़काऊ संगीत तथा विभा का चमात्कारिक व्यक्तित्व उसे कुछ ज्यादा सोचने भी नहीं दे रहा था।

"सारी यार..थोड़ा भटक गया था", रवि झेंपते हुये बोला, "..सारी जिंदगी भटकते हुये बिता दी। न भटकन खत्म हुयी न मंजिल मिली"।

अमूमन छाया और रवि साथ-साथ आफिस आते-जाते थे। आज उसे एम्बेसी में कुछ काम से जाना था। छाया खामख्वाह बोर होती इसलिये वह अकेला ही निकल पड़ा और फिर कार का खराब होना अगर दुर्घटना मान लें तो विभा से वर्षों बाद मिलना एक सुखद संयोग था। पर वर्षों पहले की विभा और इस विभा में कितना अंतर था। भले ही वह उसकी पत्नी न बन पायी हो पर मन के किसी कोने में एक कोमल भावना तो थी ही उसके प्रति। और विभा स्वयं उसका कितना ख्याल रखती थी। उसकी किताबों से लेकर कपड़ों तक, "बहुत लापरवाह हो तुम! पता नहीं सलीके से रहना कब सीखोगे"... रवि के सामान को सहजते हुये विभा अक्सर उसे झिड़कती, "क्या अंदर ही सोये रहने का इरादा है जनाब का..", विभा की खनकती आवाज ने उसे ख्यालों की दुनिया से वर्मान हकीकत तक वापस लौटाया। "सारी यार..थोड़ा भटक गया था", रवि झेंपते हुये बोला, "..सारी जिंदगी भटकते हुये बिता दी। न भटकन खत्म हुयी न मंजिल मिली"। रवि तय नहीं कर पाया कि विभा यह खुद से कह रही है या रवि से। उसकी हंसी उड़ा रही है या अपनी सुना रही है। विभा की आवाज किसी गहरे कुयें से आती महसूस हुयी। अचानक बहुत पहले सुनी कविता याद आ गयी उसे:

सत्य कभी था आज सत्य ही सपना लगता है
बहुत सताता है यह लेकिन अपना लगता है
जानबूझकर कृत्य किये कुछ हुये अजाने में
सजा यही क्या कम,हारे तुमको हरजाने में
कौन गवाही दे उजड़े हैं गांव गवाहों के
हमें उमर भर संग रहना है इन्हीं गुनाहों के
जनम-जनम भर संग रहना है इन्हीं गुनाहो के।

रवि कार से बाहर निकला। "अच्छा रवि..", कहते हुये विभा ने अभिवादन की मुद्रा में विदा के लिये हाथ हिलाया।
"अरे यह क्या विभा? मेरे गरीबखाने तक चलो तो सही"
"सोच लो!! तुम्हारी पत्नी को कहीं एतराज न हो। कहीं तुम्हारा हफ्ता न खराब हो जाये", विभा अपनी दायीं आंख को हल्के से दबाकर खिलखिलायी। रवि ने एक चुभती सी नजर विभा पर डाली। इसमें कोई शक नहीं कि वह रवि का उपहास करते हुये चुनौती उछाल रही थी। वह नजर अंदाज कर गया विभा की इस अदा को। विभा उसके वर्तमान बॉस की पत्नी है, इस अचानक उठे सच ने तमाम स्वाभाविक जवाबों के सर कुचल दिये।

"नहीं विभा ,ऐसा नहीं है। वह बहुत समझदार औरत है", रवि ने सहज होने की कोशिश की।
"हां सो तो होगा ही। कोई मामूली सोच वाली औरत तुम्हारी पत्नी कैसे हो सकती है।" विभा के शब्द फिर उसे कैक्टस की तरह चुभते लगे।
रवि को खामोशी तोड़ते हुये विभा चहक कर बोली। "ठीक है बाबा मिल लेते हैं मिल लेते है उस महान औरत से जिसे आपकी अर्धांगिनी होने का गौरव प्राप्त है। "रवि को देखती विभा की मादक मुस्कान ने माहौल के तनाव का कामतमाम कर दिया।

रवि ने घंटी बजायी। छाया उसका बेताबी से इंतजार कर रही थी। "अरे तुम भी अजीब इंसान हो। इतनी देर कर दी। न फोन न कोई सूचना। बता देते। मुझे चिंता हो रही थी। मोबाइल भी आफ था तुम्हारा। कहां रह गये थे", सवालों की झड़ी लगा दी छाया ने। अचानक छाया की नजर विभा पर पड़ी। उसके शब्द ठहर से गये। मुंह आश्चर्य से खुला रह गया। क्षण भर के लिये उसके चेहरे के भाव बदले। असमंजस आया पर फिर तुरंत वह आश्चर्य मिश्रित उत्साह से बोली, "अरे मिसेज रेड्डी! वाह! सुखद आश्चर्य। नमस्कार...स्वागत है आपका", विभा ने गर्मजोशी से जवाब दिया, "नमस्कार छायाजी, मैंने कहा था न आपसे कि कभी आऊंगी आपके घर। आ गयी। लेकिन यह सच है कि मैने यह वायदा अनजाने में निभाया। पर इसके लिये भी मैं दोषी नहीं। सारा दोष आपके मियांजी का है। मुझे पता नहीं था कि यह आपका घर है। मि.रवि की कार खराब हो गयी थी रास्ते में इसलिये इन्हें लिफ्ट देनी पड़ी।" विभा की नजर रवि की तरफ भी पड़ी।
"अरे आप आइये भी तो। किसी बहाने तो आप आयीं -- अनजाने में ही सही..." छाया विभा को लगभग बाहों में थामें हुये ड्रॉइंगरूम में ले आयी। पीछे-पीछे रवि था। उसका रेडवाइन का नशा कभी का दम तोड़ चुका था। वह तो कुछ और ही स्थिति की कल्पना करके अपने को जवाब के लिये तैयार कर रहा था। पर यहां तो मामला एकदम नये रूप में था। वह सवालों की दुनिया में विचरने लगा। छाया विभा को कैसे जानती है। कब से जानती है। क्या दोनों पुरानी सहेलियां हैं। लेकिन बातों से तो नहीं लगता।

कयासों के समंदर में गोते लगाते हुये वह छाया-विभा की बातें सुनने लगा। उसका पूरा शरीर कान हो गया। तभी विभा की खिलखिलाती आवाज उसके कानों में टकरायी-"छाया, बड़ा होल्ड है भाई तुम्हारा अपने पति पर। आते ही दम देना शुरु कर दिया। "
"नहीं मैडम ,ऐसी कोई बात नहीं। दरअसल इनकी मां इंडिया से तीन बार फोन कर चुकी हैं। इनका कोई ट्रेस ही नहीं मिल रहा था। इसीलिये थोड़ा चिंता थी...खैर छोड़िये इन बातों को। क्या लेना पसंद करेंगी?", छाया ने उठते हुये कहा।
"कुछ नहीं। कुछ भी नहीं। कोई औपचारिकता नहीं। अभी जल्दी में हूं। रात काफी हो गयी है। फिर कभी"
विभा चलने के लिये उठी। छाया पहले से ही खडी थी। रवि भी उठ खडा हुआ। सारे प्रकरण में वह खामोश रहा। विभा ने फिर आने का वायदा किया और फ्लैट से बाहर निकल गयी। छाया भी उसे पार्किंग तक छोडने गयी। रवि के पैर असमंजस कि स्थिति में दरवाजे की तरफ अनायास बढे तब तक के शब्दों "जब तक मैं मैडम को छोड कर आती हूं तब तक तुम फ्रेश हो लो..." ने उन पैरों में ब्रेक लगा दिया। रवि बालकनी में आकर खडा हो गया।

नियॉन की रोशनी में पार्किंग की तरफ जाती दोनों महिलायें साफ दिख रही थीं। दोनों में कितना अंतर था। विभा लंबी, छरहरी, हल्का गेहुंआ रंग, 'स्लिम-ट्रिम'। जैसे भारत या अमेरिका किसी हेल्थ क्लब की कारसाजी हो। सारा शरीर नाप-तोलकर तराशा हुआ...दूसरी तरफ छाया का गोरा जिस्म जो काम-काज और घर-बार के पहियों के बीच संतुलन बैठाते हुये अपना लावण्य खोता जा रहा था। शरीर चतुर्दिक विकास की तरफ अग्रसर। एक की चाल में मादकता है तो दूसरी में एक मस्ती। बेलौस, सतुष्ट - बनावटीपन से दूर। तभी दोनों किसी बात पर खिलखिला उठीं। बालकनी में खडे रवि को लग रहा था कि दोनों उसी के बारे में बातें कर रहीं हैं। कार पार्किंग से निकली। छाया फ्लैट की तरफ वापस हो चली...वही मस्त चाल। गजगामिनी जैसी।

रवि, मैं एक औरत हूं। औरत की 'केमिस्ट्री' तुमसे बेहतर समझ सकती हूं। एक औरत से प्यार का निर्वाह तुम तब न कर पाये जब कर सकते थे तो अब कैसे कर पाओगे।

रात काफी हो चुकी थी। मनन सो चुका था। छाया सवेरे की तैयारी में लग गयी। सुबह काम का दबाव इतना ज्यादा रहता है कि कुछ काम रात में ही निपटाने जरूरी हो जाते हैं। खाना रोज ताजा बनता है। इसके लिये जितनी तैयारी रात में हो जाती है सबेरे उतना ही ज्यादा सुकून लगता है। रवि को 'फास्ट फूड' से एलर्जी है। मनन को भारतीय खाने पसंद हैं। छाया बेडरूम में घुसते ही बोली---"मां से बात कर ली न? कोई खास बात थी क्या?"
"हां कर ली। कोई खास बात नहीं थी। काफी दिन से बात नहीं की थी। कल कोई बुरा सपना देखा था सो परेशान थी हाल जानने को", टी.वी के रिमोट से खेलते हुये रवि बोला। "मैने तुम्हारी शर्ट और मि.रेड्डी की टी शर्ट धो दी है। सुबह मैं आफिस थोडा लेट जाऊंगी...मनन के स्कूल जाना है। कल कार नही रहेगी। शाम तक मेकेनिक दे जायेगा, अगर कोई बडी खराबी ना हुई तो। तुम आफिस समय से पहुंच जाना। नया बास कुछ स्टाफ सरप्लस करने की बात कर रहा था किसी से। छोटी-छोटी बातों पर हमें ध्यान देना पडेगा। मुझे लगता नहीं कि यह कम्पनी ज्यादा दिन खिंच पायेगी। कोई नया जॉब देखते रहना चाहिये। कम से कम एक का तो जॉब बना रहे।"

रवि छाया की तरफ देख रहा था। वह बड़े बुजुर्गों की तरह उसे समझा रही थी। नाइट बल्ब की रोशनी में उसका चेहरा काफी गंभीर लग रहा था। पिछले दस वर्षों में रवि ने कई फर्में छोड़ी थीं। छाया ने भी दो जगह काम किया था। वह इस समय मार्केटिंग का काम देख रही थी। फर्म के कारोबार से ज्यादा वाकिफ थी। लेकिन इसके पहले इस बारे में कुछ बात नहीं हुई। रवि सोचने लगा कि क्या वह विभा से मिलने के बाद का उपजा ज्ञान है या फिर सचमुच फर्म की हालत खस्ता है जिसके बारे में छाया उसे सावधान कर रही है। रात के ग्यारह बज चुके थे। छाया ने उसके घंघराले बालों में हाथ फेरते हुये कहा,"...पर घबराने की कोई बात नहीं। घबरायें वे कमजोर हों। बाजारवाद में तो ये स्वाभाविक झटके हैं। सालों से झेल रहे हैं हम। कुछ ऐसे तो हैं नहीं कि रस्सी टूटी धड़ाम हो जायें। कहीं कोई सहारा नहीं। हमारे पास मजबूत डोर है। मां बाबूजी अभी भी यही चाहते हैं। हमारे वापस घर लौटने का विकल्प, जिसे हम साल दर साल टालते आ रहे हैं, तो अभी भी खुला है।
"तुम्हें क्या हो गया है छाया? कैसी बातें कर रही हो तुम आज। तुम्हारी सोच तो कभी इतनी पलायनवादी नहीं रही। हम जायेंगे यहां से घर पर मजबूरी में नहीं।", एक गहरी नि:श्वास के साथ रवि ने अपने हाथ छाया के होंठों पर रख दिये। उसके हाथ छाया के बाल-गाल सहलाने लगे।

छाया ने अपनी आंखें रवि की आंखों में गड़ा दीं। उसकी आखें आज भी उतनी ही गहरी, सुंदर कशिश भरी थी। तमाम तनावों से मुक्त रवि उनमें तैरने-डूबने लगा। छाया का चेहरा झुका। वह रवि के कानों के पास, बिल्कुल पास आ गया। "रवि, मैं न पलायनवादी हूं न ही कमजोर। लेकिन मैं तुमको जानती हूं। तुम बहुत भावुक हो। बहुत जल्दी 'डिप्रेस' हो जाते हो। मैं किसी भी हालत में तुमको परेशान नहीं देखना चाहती। नहीं देख सकती। कोई जरूरी नहीं कि जैसा मैं कह रही हूं वैसा ही हो। पर हमें कठिनतम समय के लिये हमेशा तैयार रहना चाहिये। वी शुड बी प्रिपेयर्ड फॉर द वर्स्ट। परेशानियां पूछ कर नहीं आती।"
"कहीं तुम विभा को लेकर तो नहीं परेशान हो गयीं?", अनायास रवि के मुंह से निकले शब्द हवा में बिखर गये। कमरे में कुछ देर सन्नाटा पसरा रहा। केवल घड़ी की टिक-टिक और सांसों की आवाज सुनी जा सकती थी।

छाया ने अपना चेहरा उठाया। रवि की आंखों में झांकते हुये बोली। "मेरे परेशान की कोई बात नहीं। हां जब तुमने पूछा ही है तो सुनो। अगर तुम विभा के बारे में कुछ सोच रहे तो तुम गलत दिशा में जा रहे हो। विभा तुम्हारे जीवन का सिर्फ अतीत है। भूतकाल। ऐसा भूत जिसे तुम दस साल पहले हिंदुस्तान में छोड़ आये हो। एक छोटे कस्बे में दफन कर आये हो। रवि, मैं एक औरत हूं। औरत की 'केमिस्ट्री' तुमसे बेहतर समझ सकती हूं। एक औरत से प्यार का निर्वाह तुम तब न कर पाये जब कर सकते थे तो अब कैसे कर पाओगे। तब तुम उसकी पहुँच से बाहर थे और अब वह तुम्हारी पहुंच से बाहर है। प्यार निभाने के लिये जो बेवकूफी चाहिये वह तुममें उस समय नहीं थी। तुम समझदार बन गये। समय ने झटकों ने उसे भी समझदार बना दिया होगा। वह रेड्डी को छोड़कर तुम्हारे पास आने से रही। और रही बात देह की तो जीवन में देह ही सब कुछ नहीं होती। न ही उसके लिये सारे वैभव को कोई दांव पर लगा सकता है। तुम दोनों उस हालात से बहुत दूर आ चुके हो।"

रवि अवाक था। छाया ने पर्दे के दूसरी तरफ की हकीकत सामने रख दिया था। जो सच था। एक नंगा सच। इसके पहले कि बेडरूम विचारों की इस आंधी में कब्रिस्तान में बदलता, छाया कि खिलखिलाहट ने कमरे को फिर से जिन्दा कर दिया। "क्या हो गया मेरे प्यारे पति देव? इतना गंभीर होने की कोई जरूरत नहीं है। अरे भाई, विभा तुम्हारी क्लासफेलो रही होगी। दोस्त हो सकती है या फिर नई-नई आई जवानी की महबूबा। जिससे तुमने खूब ढेर सारी साथ जीने मरने की फिल्मी मुहब्बत वाली कसमें खायीं होंगी। आखिर तुम ऐसे शहर, कस्बे में रहे। लेकिन अब वह सब कुछ पीछे छूट गया। कोई प्रासंगकिता नहीं उसकी सिवा एक खूबसूरत अहसास के। एहसास इसीलिये खूबसूरत होते क्योंकि हम उनका होना नहीं देख पाते। बस हमें यह ध्यान रखना है कि वह हमारे बॉस की बीबी है, जिसे नाराज करना हम अफोर्ड नहीं कर सकते।"
"यार तुम्हें समझाना आसान नहीं है", रवि ने खीझने का नाटक किया। वह इस बात से हल्का महसूस कर रहा था कि छाया ने सारी बातों को इतनी सहजता से लिया।
"तो तुमको कह कौन रहा है समझाओ। बस आंखे बंद करो। सो जाओ। खो जाओ सुंदर सपनों में। क्या पता सपने में मुलाकात हो जाये।", छाया ने चुटकी लेते हुए कहा।
"लेकिन मुझे नींद नहीं आ रही है", रवि किसी बच्चे की तरह तुनकते हुये बोला।
"तो नींद के लाने के लिये अपने दस सालों से आजमाये नुख्से को क्यों नहीं आजमाते।", और छाया की खिलखिलाहट फिर कमरे में तैर गयी। इस खिलखिलाहट में मादकता ज्यादा थी या आमंत्रण यह जानने की कोशिश रवि ने नहीं की।

[इति]

अध्याय २ : पिचकना सपनों के गुब्बारे का

2005-01-13T01:08:00.000+05:30

[गताँक से आगे]

रात को सोने से पहले रवि के माँ-बाप अकेले में इस बात पर सलाह करने लगे। रवि की माँ ने कहा कि "देखो जी वैसे तो यह बाहर जाने का सुनहरा मौका है, अपने वर्मा जी का लड़का तीन साल कोशिश करता रहा, पर भाग्य में नहीं था तो नहीं जा पाया। कभी किसी कारणवश देरी हो गई, तो कभी वीज़ा नहीं लगा। भगवान की कृपा से रवि को तो कोई अड़चन नहीं आई। पर फिर सोचती हूँ कि इकलौता बेटा है ये भी परदेस चला गया तो क्या होगा। सुना है एक बार किसी का बाहर मन लग जाए तो कभी वापिस नहीं आता। इस रवि को तो वैसे ही बाहर की चीजों का बड़ी शौक है। ऊपर से विभा का क्या होगा। हम ने कब से उसे अपनी बहू बनाने का सोच रखा है और फिर उस के भी तो अरमान हैं। मैं तो कहती हूँ कि यह सब सोचते हुए रवि और विभा की शादी करा देतें हैं उसके बाद इनका जो जी में आए करें।" रवि के पिता जी ने भी स्वीकृति में सिर हिलाया।

सुबह होते ही रवि की माँ बाप के सामने पेशी हुई और उसे फैसला सुनाया गया। अंदर से तो रवि को खुशी हुई की चलो परदेस में मन का मीत साथ ही होगा। पर दिमाग ने कहा मूर्ख परदेस में अपनी सुध तो होगी नहीं, बेचारी विभा का क्या होगा। रवि ने विभा को समझाया कि शुरू मे अमेरिका में पाँव जमाने में परेशानी होगी इसलिए वह उसे अभी अकेले जाने की आजादी दे दे। रवि की उम्मीद के विपरीत विभा न सिर्फ आसानी से मान गयी बल्कि उसने रवि के माता पिता को भी इस निर्णय के लिए रजामंद कर लिया।

समय पंख लगाकर उड़ गया। रवि का कोर्स पूरा हो गया, उसे अच्छी नौकरी भी अमेरिका में मिल गयी। वह भारत गया पर विभा से समय कम होने का बहाना बना कर दिल्ली मिलने नही गया जहाँ वह नौकरी करती थी। दरअसल अब रवि को छाया से ईश्क हो गया था जो उसके मैनेंजमेंट कोर्स में उसकी अध्यापिका थी। रवि को उसकी शोख अदायें भा गई थी और वह विभा को बहनजी छाप समझकर उससे पीछा छुड़ाना चाहता था। एक पार्टी के दौरान रवि से छाया ने अपने दिल की बात कह दी और दोनो ने शादी कर ली। रवि के पिता ने गुस्से में उससे संबध तोड़ लिए। हलाँकि मनन के पैदा होने के बाद रवि की माँ ने अमेरिका जाने को लेकर भूख हड़ताल कर दी और रवि के पिताजी को हथियार डालने पड़े। रवि विभा को भूल गया। धीरे धीरे रवि की जिंदगी भी औसत एनआरआई की तरह हो गई थी जो पाँच दिन आफिस से घर और घर से आफिस के बीच जुता रहता है और बाकी दो दिन बीबी को शापिंग माल घुमाते घुमाते थककर चूर हो जाता है। ऐसा ही एक महाबोर शनिवार आज था जब उसे यकायक विभा दिखी शापिंग माल में।

रवि समझ गया था कि यह खड़ूस निन्नायबे के फेर में पड़ा है और विभा की जवानी हेल्थक्लब जाकर कट रही है।

अगले दिन रवि जब आफिस से घर लौट रहा था तो उसकी पुरानी कार दगा दे गयी। रास्ते में एक चमचमाती लाल कनवर्टिबल कार फर्राटे से निकली। कार एक शोख लड़की चला रही थी। अचानक वह कार उससे कुछ दूर झटके से जाकर रूकी। रवि को दूर से वह लड़की पास आती दिखी। उसने बड़े ही भड़कीले कपड़े पहन रखे थे। उसके पास आते ही रवि पर बिजली गिरी। वह विभा ही थी। विभा? यहाँ? कनवर्टिबल कार में और इतने मादक अँदाज में। रवि के दिमाग में हजारो सवाल घुमड़ रहे थे। विभा ने पास आकर कहा "हाई रवि, कैसे हो? पैदल कहाँ जा रहे हो? तुम्हारी कार कहाँ है? पास ही रहते हो?" रवि के मुँह से विभा की सवालों की बौछार के जवाव में सिर्फ एक वाक्य निकला "विभा, तुम यहाँ कैसे?", विभा ने मस्ती से बाल झटक कर कहा "अरे, जहाँ मेरा घर, मेरा परिवार, वहीं मै। और कहाँ जाऊँ? खैर छोड़ो इन सवालो को। क्या तुम्हे लिफ्ट दे दूँ?" रवि के न कहते कहते विभा ने कार का दरवाजा खोल दिया। रवि भी अपने सवालो में खोया कार में जा बैठा।

विभा रास्ते में बताती जा रही थी कि कैसे जिस बहुराष्ट्रीय कम्पनी में वह काम करती थी वहाँ के बिजनेस मैनेजर से उसकी मित्रता हो गई। कैसे रवि की बेवफाई के झटके को सहने में उसने उसकी मदद की, कैसे उसकी कम्पनी ने एक अमेरिकन कम्पनी खरीद ली और वह दोनो अमेरिका आ गये। उस समय विभा की आँखे नम थी। अचानक उसे कुछ मजेदार बात याद आ गयी और वह खुश होकर रवि को अपने अमेरिका प्रवास के किस्से सुनाने लगी। विभा बीच बीच में शोख हँसी हँस रही थी और डूबते सूरज की लालिमा की चमक में उसके खुले बाल मादक होकर लहरा रहे थे। रवि की नजर न चाहते हुए भी विभा की नाभिदर्शना टीशर्ट पर जा रही थी। विभा ने रवि की चोर निगाहें पकड़ ली और मुस्कुरा कर कहा "रवि, मेरा घर नहीं देखोगे?" रवि ने मदहोशी में हाँ कर दी।

कार एक बड़े बँगले के सामने जाकर रूकी। अब तक रवि सोच चुका था कि वह वापस टैक्सी या बस से ही जायेगा, वह विभा को अपना फटेहाल अपार्टमेंट नहीं दिखाना चाहता था। विभा ने उसे सोफे पर बैठने का ईशारा किया और पूछा "क्या पियोगे?" रवि के सादा पानी माँगने पर वह हँस पड़ी, उसके हँसने से उसकी पेट की सुगठित माँसपेशियाँ मछलियों की तरह उछल रही थीं और रवि चाहे अनचाहे उसकी ओर से नजर नहीं हटा पा रहा था। विभा उसके लिए रेडवाईन और व्हाईट चीज लेकर आ गई। विभा उसकी ओर अर्थपूर्ण नजरों से देख रही थी। रवि वाईन पीते हुए विभा की नजरों का अर्थ पड़ने की कोशिश कर रहा था। अचानक विभा ने चुप्पी तोड़ते हुए कहा "रवि, मेरे ऊपर एक अहसान करोगे?" रवि आँखें झुकाए ही बोल पड़ा, "तुम्हारा अपराधी हूँ जो चाहो सजा दो"। विभा ने कहा ऐसा न कहो, अब मुझे तुमसे कोई शिकवा नहीं। पर मैं अगर तुमसे कुछ कहूँ तो मना तो नहीं करोगे? रवि भला क्यों मना करता। विभा ने कहा " जरा अपनी शर्ट उतारो।" रवि को झटका लगा, कि कहीं विभा ने उसकी चोर निगाहें तो नहीं पड़ ली? कहीं वह भी तो वही नहीं चाहती जो मैं? एक तो वाईन की खुमारी, दूसरे मस्त डूबती शाम उस पर विभा की मादक अदायें, रवि का दिमाग काम करना बंद कर चुका था और उसने एक आज्ञाकारी यंत्रमानव की तरह विभा के कहे अनुसार शर्ट उतार कर पूछा "अब?" विभा "अभी आई" कह कर ओझल हो गई रवि को सवालों के पत्थरों पर अकेला सर पटकने को।

अपनी इस नीच सोच पर उसे गुरूर हो आया था। वह शीशे में खुद को देख रहा था और उसे अपनी आँखों के चारो ओर फैलते स्याह घेरों से डर लगने लगा।

रवि के दिमाग में अब सवालों के हथौड़े चल रहे थे, क्या विभा का पति कुछ ज्यादा मसरुफ रहता है? क्या विभा अपने पति से खुश नहीं? कहीं विभा का पुराना प्यार अमेरिका के स्वछंद वातावरण में बावला तो नही हो गया? क्या मै छाया को धोखा नहीं दे रहा? इसी उधेड़बुन में रवि की नजर अचानक सामने लगी एक आदमकद पारिवारिक तस्वीर पर चली गयी रवि मानों जमीन पर गिरा। यह उसके बास सुकुमार जयवर्धन रेड्डी की तस्वीर थी। वह उस शख्स से सख्त नफरत करता था। इस मनहूस शख्स के उसकी कम्पनी खरीदने के पहले उसकी जिंदगी कितनी बेहतरीन चल रही थी। मजे से पाँच घँटे काम, कम्पनी में हमेशा हल्का माहौल और खूब सारी सुविधायें। काम में कोई तनाव न होने की वजह से ही रवि ने लेखन का पुराना शौक भी फिर से अपना लिया था और पिछले साल के सर्वश्रेष्ठ ब्लाग लेखक का पुरस्कार भी जीता था। पर अब कमीने रेड्डी ने ईंटरनेट भ्रमण पर पहरे बिठा दिये, काम के घंटे बड़ा दिये और अब धीरे धीरे कंपनी का काम अपने चाचा भतीजों की हैदराबाद स्थित कंपनियों को आऊटसोर्स कर रहा था। रवि की नौकरी पर भी तलवार लटकी थी। अब रवि समझ गया था कि यह खड़ूस निन्नायबे के फेर में पड़ा है और विभा की जवानी हेल्थक्लब जाकर कट रही है। रवि ने मन से सारे अपराध बोध उतार फेंके। अब उसने सोच लिया था कि खुद को तनाव देने वाले रेड्डी से अब वह बदला लेकर रहेगा। विभा से प्यार का नाटक फिर से खेलेगा और यह प्यार रूहानी स्तर से गिरकर जिस्मानी भी हो जाये तो कोई गम नहीं। अपनी इस नीच सोच पर उसे गुरूर हो आया था। वह शीशे में खुद को देख रहा था और उसे अपनी आँखो के चारो ओर फैलते स्याह घेरो से डर लगने लगा।

अचानक विभा और बच्चों की आवाज से उसकी तंद्रा टूटी। सामने देखा तो विभा अपने दो बच्चो से उसके सींकिया अधखुले जिस्म की ओर इशारा करके कह रही थी "यहाँ आओ विपुल और नकुल। देखो, मैनें कहा था रोज हार्लिक्स पिया करो पर तुम लोग सुनते नहीं हो। अगर रोज हार्लिक्स नहीं पियोगे तो बड़े होकर इन अंकल की तरह कमजोर रह जाओगे।" उधर रवि जो अपनी बेखुदी में मानों वेगास के आसमान से तैर रहा था, उसके ख्यालों के गर्म गुब्बारे में विभा के इस पैंतरे का काँटा लगाऔर रवि धड़ाम से असलियत के रेगिस्तान में गिरा। रवि अकेले नहीं गिरा था, विपुल जो दौड़ता आ रहा था, उसके हाथ से एक चाकलेट का अधखुला पैकेट उछलकर रवि के वाईन के गिलास में गिरा और रेड वाईन के बेशुमार छींटे उसकी इकलौती सफेद कमीज पर। रेड्डी के आने के पहले वह हमेशा जींस टीशर्ट में ही काम पर जाता था। अब इस काले अंग्रेज रेड्डी ने ड्रेसकोड लगा दिया था और रवि आऊटसोर्सिंग के खतरे के चलते अपने कपड़ो पर ज्यादा खर्च नहीं कर रहा था। विभा के इस पैंतरें ने रवि को चारो खाने चित्त कर दिया था। फिर कब उसने बच्चों की शरारत के लिए माफी माँगी , कब बच्चों से परिचय कराया, कब उसे रेड्डी की टीशर्ट पहनने को दी और कब उसे अपनी लाल कनवर्टिबल कार में छोड़ने चल दी, रवि को पता ही नही चला। एक सन्निपात जैसा हो गया था उसे।

कार में विभा ने जब उससे रास्ता पूछा तो वह नींद से जागा। अब उसे एक और सवाल परेशान कर रहा था, जब वह अपनी भूतपूर्व मादक,उनमुक्त कपड़ो वाली माशूका के साथ दूसरी शर्ट पहने और हाथ में अपनी रेड वाईन लगी शर्ट का लिफाफा उठाये तीन घंटे देर से घर पहुँचेगा तो छाया को क्या जवाब देगा? यकीनन वह विभा के बच्चों के सामने हार्लिक्स का माडल बना, यह बताकर तो अपनी हुज्जत कराने से रहा। छाया, विभा के कँटीले अँदाज देखकर निश्चित ही उन दोनो के बारे में वही सोचेंगी जो रवि के मन में था और मन में ही रह गया।

[अंतिम अध्याय: लेखक ~ अनूप शुक्ला]

अध्याय १ : यादें

2004-12-31T01:22:00.000+05:30

नोटः इस कहानी के सारे पात्र काल्पनिक है, यदि किसी पात्र में आपको अपना या किसी परिचित का चेहरा दिखे, तो अपनी चप्पल उठाकर मारने मत चले आना, फेंकी हुई चप्पलें सादर वापस प्रेषित कर दी जायेंगी.

रविवार की छुट्टी और सुबह उठते ही छाया रवि को चाय के कप से साथ सामानों की लिस्ट थमा कर बोली, "जरूरी सामान है, अभी लाने हैं, सो चाय पीकर तुरन्त निकलो...वरना सुपर मार्केट में भीड़ हो जायेगी"। आज रवि को छुट्टी के दिन सुपर मार्केट जाना बड़ा खल रहा था, टीवी पर भारत और पाकिस्तान का क्रिकेट मैच जो आना था। पहले पहल तो रवि ने साफ मना कर दिया, छाया का पारा और हाइ होने लगा और रवि बेफिक्र होकर अपने ८ साल के बेटे मनन के साथ बैठकर टीवी पर मैच देखने लगा। मैच अभी शुरु ही होने वाला था, छाया ने फिर कहा, "अगर सामान नही आयेगा तो ब्रेकफास्ट भी नही मिलेगा, ये सोच लेना। ब्रेकफास्ट करना है तो सामान तुरंत जाकर ले आओ वरना अपना ब्रेकफास्ट आप ही बनाते रहना, मैं तो चली बाजार"। गुस्से में छाया ने कार की चाभी भी उठा ली थी। अब जब छाया ने खुद बाजार जाने की धमकी दी तब रवि को अपने मैच की इच्छा को दरकिनार कर चाय पीकर मजबूरन सुपर मार्केट की ओर रूख करना ही पड़ा।

किसी तरह से पार्किंग में जगह ढूंढ ढांढ कर, गाड़ी लगाकर, रवि ने मेन एन्टरेन्स से प्रवेश किया। सहसा उसकी नज़र दूसरी तरफ के एक्जिट की तरफ पड़ी। एक खूबसूरत महिला अपने सामान की ट्राली लेकर बाहर निकल रही थी, उम्र होगी यही कोई तीस बत्तीस साल, लेकिन चेहरे और व्यक्तित्व से कहीं से भी वो पच्चीस बरस से ज्यादा की नही दिख रही थी। हल्के गुलाबी रंग की साड़ी, माथे पर बिन्दी, खुले लहराते बाल...फिरंगी औरतों के बीच वह एकदम अलग दिख रही थी, जैसे कोई खिलता हुआ कमल। महिला अपनी धुन में चली जा रही थी, रवि की नजर जाने अनजाने ही उसके चेहरे की तरफ गयी, वो चौंक पड़ा, चेहरा बड़ा जाना पहचाना सा था, रवि को ख्याल आया कहीं....कहीं यह विभा तो नही.....विभा? ये कैसे हो सकता है....वो यहाँ कैसे?....नहीं नहीं ये विभा नही हो सकती.....वो तो........। रवि पुरानी यादों में खो गया, उसकी आंखो के सामने विभा का चेहरा घूमने लगा...वो खिलखिलाता हुआ चेहरा, वो झील सी गहरी आंखे, सुराहीदार गर्दन, आंखों में शरारत, होंठ जैसे अभी मुस्करा देंगे। रवि पुरानी यादो की वादियों में कहीं खो सा गया, लेकिन सहसा ही उसे ये आभास हुआ कि वो सुपर मार्केट में है। विभा जैसी दिखने वाली युवती मार्केट से बाहर निकल चुकी थी, बाहर निकलने के लिये रवि को भी काफी आगे जाना पड़ा, रविवार होने के कारण काफी रश भी था। जल्दी जल्दी बाहर निकल कर रवि की आंखे विभा को ढूंढने लगी....सारी पार्किंग टटोह ली पर कहीं भी वो नही दिखी.....रवि भारी मन से पुनः मेन एन्टरेन्स की तरफ बढने लगा। अचानक एक गाड़ी उसके सामने से गुजरी जिसमें कोई पुरूष गाड़ी चला रहा था और वह युवती, जिसे रवि विभा समझ रहा था, साथ में बैठी थी। रवि को फिर उसकी एक झलक दिखायी दी, हाँ वो विभा ही थी, वही चेहरा, वही नैन नक्श, वही नाक, वही बाल, वही हंसी, खिलखिलाने का वही अन्दाज़। अब रवि को विश्वास हो चला था। इतने सालों में भी विभा बिल्कुल नही बदली थी...वही मनमोहक छवि। लेकिन विभा यहाँ अमरीका में, ऐसा कैसे हो सकता है, विभा को तो हिन्दुस्तान बहुत प्यारा था और उसे वह किसी भी कीमत पर छोड़ना नही चाहती थी। रवि को सारी पुरानी बातें याद आने लगी, एक चलचित्र की मानिन्द वो पुराने दिन उसकी आंखो के सामने से गुज़रने लगे। वो पुराने दिन, जिन्हें याद करने पर दर्द मिलता है...सिर्फ दर्द।

इतने सालों बाद विभा की एक झलक रवि के दिल के तारों को पूरी तरह से झंझोड़ गयी, उसके दिल में भावनाओं के जैसे ज्वार आ गया था।

रवि अपनी वैवाहिक जिन्दगी से खुश था। उसकी पत्नी छाया, जिससे वह अमरीका में आने के बाद ही मिला था, दोनों साथ साथ काम करते थे। दोनों ने काफी सोच विचार के बाद शादी का फैसला किया था। छाया अमरीका में ही पली बढी थी, लिहाजा विचार काफी उदारवादी थे। वह शादी को कोई बन्धन ना मानकर दोस्ती का एक इकरारनामा मानती थी। रवि की शादी को लगभग दस साल होने को आये लेकिन दोनों के बीच का रिश्ता पति पत्नी के संबंधों से कहीं बढकर था, वे एक दूसरे के लिये सच्चे दोस्त जैसे थे और एक दूसरे से बेहद प्यार भी करते थे। मनन, जो अमरीका में ही पैदा हुआ और अमरीकियों की तरह ही दिखता था, के आने के बाद दोनों के रिश्ते जैसे सिमेंट से बँध गए। लेकिन विभा...उसे रवि कभी भी नही भुला सका...इतने सालों बाद विभा की एक झलक रवि के दिल के तारों को पूरी तरह से झंझोड़ गयी, उसके दिल में भावनाओं के जैसे ज्वार आ गया था। समय जैसे थम सा गया था...रवि का मन अतीत के पलों को पुनः जीवित करने लगा।

विभा और रवि बचपन के साथी होने के साथ साथ, कालेज में सहपाठी भी थे। दोनों एक ही मोहल्ले में रहते थे। रवि अपने परिवार का एकलौता बेटा था और बहुत ही नाजो नखरों में पला बढा था, लेकिन फिर भी वह अपने पिताजी और माताजी का आज्ञाकारी बेटा था। रवि के पिताजी का अच्छा खासा चलता व्यवसाय था, अनेक सामाजिक संस्थाओ के वे संरक्षक थे, समाज में बहुत रूतबा था। रवि इतने ऐशो आराम में पलने के बावजूद भी नही बिगड़ा तो यह उसके माता पिता का दिये हुए संस्कार ही थे...वरना आजकल ऐसे बच्चे कहाँ मिलते है। विभा अपने घर में सबसे बड़ी थी, उसके बाद उसकी छोटी बहन और एक छोटा भाई था। विभा के पिता किसी सरकारी आफिस में मुलाजिम थे, रूतबे और हैसियत में रवि के परिवार के सामने कहीं भी नही ठहरते थे। लेकिन उनके परिवार का मोहल्ले में बहुत मान सम्मान था, विभा के बाबूजी की विनम्रता के सभी कायल थे। विभा और प्रतिभा, दोनों बहनों को कभी भी किसी ने घर के बाहर नही देखा था, जहाँ भी जाती अपने परिवार के साथ ही। विभा की माताजी बहुत धर्म कर्म वाली थी और सामाजिक रूप से काफी सक्रिय थी। दोनों परिवारो का एक दूसरे के घरों में काफी आना जाना था, रूतबा और हैसियत कभी भी दोनो परिवारो के रिश्तो के बीच में नही आयी। चाहे होली हो या दिवाली, या फिर कोई और त्योहार, दोनो परिवार साथ मिलकर ही मनाते थे। विभा के बाबूजी रवि को अपने बेटे जैसा मानते थे। इधर विभा को भी लगभग वही दर्जा रवि के घर में मिला हुआ था। जब कभी भी रवि की माँ बीमार पड़ती या फिर काम ज्यादा हो जाता, विभा, प्रतिभा या उसकी मां तुरन्त काम में हाथ बँटाने आ जाती। जैसे जैसे रवि और विभा बड़े होने लगे, घरवालों को दोनो के भविष्य के कि चिंता सताने लगी, रवि की घरवालो ने तो विभा को अपनी बहू के रूप में सोच रखा था, लगभग यही सोच विभा के घरवालों की थी। घरवालों की बातो से अनजान रवि और विभा अच्छे दोस्तो की तरह रहते और अपने खुशी और गम साथ साथ बाँटते...ना रवि और ना ही कभी विभा ने एक दूसरे के बारे में सीरियसली सोचा था। लेकिन दिल के किसी कोने में दोनो को एक दूसरे के प्रति चाहत जरूर थी। यह बात दोनो जानते भी थे, लेकिन दोनो ही चाहते थे कि पहल दूसरी तरफ से हो। इधर विभा ने अपनी पढाई पूरी कर ली, पूरी यूनीवर्सिटी में टॉप किया था उसने, रवि भी अच्छे दर्जे से पास हुआ था। अब सवाल था कैरियर का। रवि के पिताजी ने फैसला किया था कि रवि को अपने व्यवसाय में शामिल करेंगे, जो रवि को कतई पसन्द नही था। उसकी इच्छा तो नौकरी करने की थी। वैसे भी रवि ने कई कम्पनियों में अर्जी दे रखी थी। उधर विभा के ऊपर भी घर की जिम्मेंदारियां आ रही थी, घर के खर्चे बढ रहे थे, बाबूजी पर कितना भार देती, वैसे भी उनके रिटायरमेंन्ट में भी तो कुछ ही साल बाकी थे, सो विभा ने भी कई कम्पनियों में नौकरी ढूंढना शुरू कर दिया। पिताजी का दबाव बढते देखकर रवि ने बिजिनेस मैनेजमेंन्ट की पढाई के लिये अमरीका जाने की इच्छा जाहिर कर दी। सुझाव पर सोच विचार शुरू हो गया, लेकिन इकलौता लड़का कैसे घर से बाहर, परदेस में अकेला भेज दें। रोजाना इसी उधेड़बुन में बात शुरू होती और बिना किसी नतीजे के पहुँच कर खत्म हो जाती। रवि ने मन ही मन ठान ली थी कि अपने फैमिली के बिजिनेस में तो हाथ नही बँटायेगा।

ना रवि और ना ही कभी विभा ने एक दूसरे के बारे में सीरियसली सोचा था। लेकिन दिल के किसी कोने में दोनो को एक दूसरे के प्रति चाहत जरूर थी। यह बात दोनो जानते भी थे, लेकिन दोनो ही चाहते थे कि पहल दूसरी तरफ से हो।

उधर विभा को एक बहुराष्ट्रीय कम्पनी में अच्छी नौकरी मिल गयी। यूनीवर्सिटी में अव्वल आने के कारण उसे वरियता मिली था। काम ठीकठाक था लेकिन बड़ी कम्पनी होने के कारण तनख्वाह काफी अच्छी था। उसने घर के खर्चो में हाथ बँटाना शुरु कर दिया था। जिन्दगी व्यवस्थित ढंग से चल रही थी, सब कुछ अच्छा चल रहा था पर होनी को शायद कुछ और ही मन्जूर था। विभा के पिताजी की सहसा एक सड़क दुर्घटना में अकाल मृत्यु हो गयी। विभा के परिवार पर तो जैसे मुसीबतों का पहाड़ ही टूट पड़ा, घर की सारी जिम्मेंदारीयाँ अब विभा के कन्धो पर आ गयी। ऐसे में रवि के परिवार ने विभा के परिवार का काफी साथ दिया, रवि और विभा भी काफी करीब आ गये, दोनो के बीच में प्यार का बीज तो पहले ही पड़ चुका था, अब बस इकरार की देर थी। दोनो एक दूसरे के करीब आते गये और साथ जीने मरने की कसमें तक खा ली। लेकिन विभा पर अब पूरे परिवार की जिम्मेंदारी थी, तो कोई भी कदम काफी सोच विचार करने के बाद ही उठाने का फैसला हुआ। इधर दिन गुजरते गये...आखिरकार वो दिन भी आया जिस दिन का रवि को इन्तजार था...अमरीका के एक नामी गिरामी बिजिनेस स्कूल में रवि को दाखिला मिल गया था, अगले महीने ही अमरीका पहुँचना था...यह एक ऐसा अवसर था जिसके लिये लोग लाख एड़ियां रगड़ते है। रवि के घरवाले सोच में पड़ गये कि अमरीका भेजे या ना भेजे...उधर रवि और विभा भी सोच विचार में थे कि क्या करें।

[अगला अध्याय: लेखक ~ अतुल अरोरा]